( 芝加哥時報 / 快訊 ）伊利諾州能源消費市場迎來重大利好訊息。伊利諾州檢察長夸梅·勞爾（Kwame Raoul）正式宣佈，其辦公室與北伊利諾天然氣公司已成功達成一項歷史性的和解協議。根據這項最新協議，Nicor 公司先前提出的天然氣費率上調申請將被直接削減約 63%，相當於為全州廣大天然氣用戶省下了高達 1.4 億美元的費用開支。這項協議不僅大幅紓解了芝加哥地區及整個北伊利諾州超過 230 萬戶家庭與企業的日常開銷負擔，更在維護基層勞工權益與抑制公共事業過度擴張之間，取得了極具參考價值的平衡點。

在此次和解方案達成前，Nicor 公司曾於今年一月向主管機關提出高達 2.21 億美元的漲價申請，調幅高達 14.5%。當時 Nicor 宣稱，漲價目的在於推進系統安全與基礎設施的現代化建設，並提高極端天氣下的供氣韌性。然而，這項要求隨即遭到伊利諾州檢察長辦公室與消費者權益保護組織的堅決反對。檢察長辦公室旗下公共事業局進行詳細審查後指出，Nicor 所預測的資本支出計畫中存在大量誇大或不必要的預算項目，且該公司涉嫌利用會計機制抬高利潤，進而將不合理的成本轉嫁給普通消費者。

經過多方嚴格磋商，最終達成的和解方案將原本 2.21 億美元的漲價金額大幅壓低至約 8100 萬美元。更令廣大用戶感到振奮的是，從 11 月 16 日起，所有 Nicor 客戶每月的固定服務基本費，將從目前的 21.30 美元直接調降至 15.00 美元。這意味著在非供暖季節或天然氣使用量較低的月份，絕大多數居民的月度賬單將獲得極為明顯的直接調降。Nicor 官方預估，經此調整後，住宅用戶平均每月賬單僅增加約 2.21 美元（整體年賬單增幅僅約 2.49%），遠低於原先規劃的雙位數大幅上漲。

除了直接調降漲價幅度與降低固定月費外，該和解協議還特別對 Nicor 公司的股東權益回報進行了嚴格限制。協議規定，允許 Nicor 從基礎設施投資中獲取的利潤率必須下調，確保用戶繳納的費用不會過度轉化為私營企業股東的厚利。另一方面，作為整體和解的附帶補充協議，Nicor 公司明確承諾保障超過 1500 名隸屬於國際電氣工人兄弟會（IBEW）第 19 地方工會的技術員工職位，確保這些遍佈伊利諾州的工會幹部與基層勞工在未來一年內享有穩定的就業保障。

此外，該協議還徹底解決了先前殘留的費率爭議。在 2025 年 11 月，伊利諾州商業委員會（ICC）曾核准 Nicor 一項價值 1.68 億美元的漲價案，當時 Nicor 對該決議不服並提出法律訴訟。而在最新的和解條款中，Nicor 已承諾全面撤回該項上訴，有效防止了日後可能因法院判決變化而導致消費者面臨第二次二次補繳或費率追溯上漲的風險。

伊利諾州檢察長夸梅·勞爾在發布的官方聲明中特別強調，公共事業局將持續站在捍衛公共利益的最前線，嚴格監視各大能源巨頭的收費合理性，確保每一位居民都能以公平且負擔得起的價格享有基本的生活能源服務。目前，該項歷史性協議仍待伊利諾州商業委員會（ICC）進行最終的法定程序審查與批准，但業界與消費者團體普遍認為，此舉無疑為伊利諾州的能源民生法治樹立了全新的標竿。