( 芝加哥時報 / 快訊 ）水上活動與文化盛事迎來嶄新亮點。「芝加哥河游泳賽」（Chicago River Swim）預計於今年9月20日正式登場，這項備受矚目的公開水域賽事吸引了多位退役奧運選手與身障奧運選手前來共襄盛舉。鑑於公眾參與熱烈，主辦單位與芝加哥市政府合作宣布將參賽名額從原本的500人大幅擴增至750人，並重新開放部分長距離項目的報名名額，讓更多游泳好手有機會在城市的摩天大樓群與歷史悠久的橋樑之間一展身手。

主辦單位更於9月18日特別新增前哨活動「大跳躍」（The Big Jump），為整個體育週末揭開序幕。這項活動開放給年滿18歲的普通民眾參加，參與者只需支付500美元報名費，即可直接跳入昔日曾面臨嚴重污染、如今經過數十年治理後重獲新生的芝加哥河中。公眾名額僅限100名，採先到先得方式，屆時參加者將與體育明星、政界人士及社會名流一同縱身躍入河中，象徵著這條城市母河生態修復的重大突破。

「芝加哥河游泳賽」與「大跳躍」活動所獲得的所有收益，將全數捐贈予肌萎縮性側索硬化症（ALS，俗稱漸凍人症）的研究基金，以及推廣青少年游泳與水上安全教育。這項賽事的發起人道格·麥康奈爾（Doug McConnell）表示，其成立的非營利組織「A Long Swim」正是為了紀念因漸凍人症離世的家人，迄今已籌集超過350萬美元的研究資金。

賽事舉辦期間，水質安全始終是公眾關注的焦點。主辦單位強調，所有活動區域都會進行高標準且嚴格的即時水質監測，只有在各項指標完全符合衛生與安全規範時才會進行。比賽當天，賽道將設置於沃爾夫角（Wolf Point）至州街大橋（State Street Bridge）之間的主幹道水域，並在美國海岸防衛隊及市府多個安全部門的共同監護下封閉航道，確保所有參賽者能在最安全無虞的環境中享受這項獨特的水上盛事。