( 芝加哥時報 / 快訊 ）隨著伊利諾州公共交通重大改革法案的全面實施與推進，大芝加哥地區的通勤鐵路系統 Metra 於近日迎來歷史性的管理層轉折點。在常規的董事會會議上，多位服役多年的董事正式簽署離任，標誌著該機構因應重大法案改革而啟動的大規模人員輪替已進入實質階段。根據法案規劃，包含多位具備豐富經驗的新面孔將於今年正式進駐這個由 11 人組成的管理核心，帶領 Metra 邁向全新的營運架構。

此次管理層變動的背後核心，源於先前通過並逐步啟動的《北伊利諾州交通局法案》。該法案旨在全面整併與優化芝加哥及周邊六郡的公共運輸體系，正式整合原本由區域交通局（RTA）監管的資源，並創設全新且具備更高調配權限的「北伊利諾州交通局」（NITA）。新的管理機構將對 Metra、Pace 郊區巴士以及芝加哥交通局（CTA）具備更強大的預算調配、票價整合、服務標準制定與路線規劃權限，並藉由汽油稅與銷售稅的調整，每年注入估計高達 12 億至 14 億美元的新增營運與資本資金。
在離任的董事名單中，包含自 2014 年起便加入 Metra 的漢諾威公園市（Hanover Park）市長羅德·克雷格（Rod Craig）。克雷格在 Metra 經歷人事動盪與人事風波後的關鍵復甦時期加入，並為該機構服務了長達 12 年。他表示，這段歲月極具意義，並為能在此期間提供服務感到無比自豪。其他離任的董事還包括來自埃爾姆赫斯特（Elmhurst）的韋斯·貝克頓（Wes Becton）、克里斯托湖（Crystal Lake）的肯·柯勒（Ken Koehler）、拉格蘭奇（LaGrange）的史蒂芬·帕爾默（Stephen Palmer），以及庫克郡郊區代表米米·羅德曼（Mimi Rodman）與波爾·魯芬（Paul Ruffin）。

Metra 董事會主席約瑟夫·麥克馬洪（Joseph McMahon）在會議中對所有卸任董事表達了深切的感謝。麥克馬洪指出，面對法案過渡期間的巨大變革與不確定性，乘客與員工都承受了不小的心理壓力，但現任董事會始終充當穩定局勢的堅實力量，以高度的專業精神與文明態度引導機構平穩過渡。
根據新法案，董事會成員的提名與任命機制亦產生了重大變革。伊利諾州州長獲賦予直接任命 NITA、Metra 及 Pace 董事會成員的全新權限；芝加哥市長的配額得到相應調整；而庫克郡郊區專員的任命權則統一轉交由庫克郡郡長掌控。此外，環繞芝加哥的五個領地郡（Collar Counties）的郡政府領導人，亦繼續保有挑選各自代表進入管理層的權利。

新一批進駐 Metra 董事會的成員陣容十分堅強，其中包括曾任美國聯邦鐵路管理局（FRA）局長且經驗豐富的喬·扎博、奧蘭多公園經濟發展領袖戴安·威廉斯、代表杜佩奇郡的工會高層約翰·雷通多、芝加哥律師丹尼斯·蒙德羅，以及前伍德斯托克市長布萊恩·賽格。目前，州長普立茲克尚未公布其最終指定的 Metra 董事人選。留在董事會的現任成員則包含主席麥克馬洪、前主席羅梅因·布朗、芝加哥代表克里斯蒂安·迪亞斯、林肯郡的蓋瑞·高登以及莫肯納的布萊恩·沙納漢。

除了治理結構的重組，Metra 硬體設備的升級也是此波改革的重頭戲。卸任董事帕爾默提到，在其任期內最具劃時代意義的決定，莫過於投票通過採購全新雙層客車的重大合約。Metra 於 2021 年向知名製造商阿爾斯通（Alstom）下訂了 200 輛現代化客車，原定於 2024 年開始交付，但由於技術與設計規範調整，交付時程有所延誤。最新預估顯示，首批新車將於今年底送達，並於 2027 年至 2029 年間實現大規模全面交車。

新法案不僅確保了 2026 年票價凍結與營運穩定，還計畫在 2030 年前全面打通 Metra、CTA 與 Pace 的跨系統整合車票，同時設立跨區域交通執法小組以大幅提升車廂與車站的安全保障。隨著新血董事會的確立與轉型資金的挹注，大芝加哥地區的通勤鐵路正在邁向更加便捷、頻繁與安全的現代化新紀元。