根據新規定，在SNAP計劃中被認定為「身心健全」的參與者，必須證明自己每月工作或參加志願服務滿80個小時（約合每天四小時），才能維持其受助資格。在伊利諾伊州，這套新規已於2月1日正式實施。根據伊利諾伊州國土安全部（IDHS）的規定，若未能滿足該工作要求，參與者在三年內僅能領取三個月的SNAP援助。5月1日正是新規實施後的三個月截止日，因此第一批受影響的受助者將在當日面臨援助終止。

值得注意的是，這項新規大幅擴大了受影響的受助者範圍。國會將必須滿足工作要求的年齡區間從原先的18至49歲，擴大至55至64歲。此外，退伍軍人，以及其最小子女已年滿14歲的父母（原先為18歲）也被納入此列。此前，由於州政府獲得了豁免權，伊利諾伊州至少從2020年3月起就未實施過任何工作要求；甚至在2020年之前，該州部分郡縣也一直享有豁免。因此，今年的政策變動對許多長期受助者來說是巨大的挑戰。

受影響人數與豁免機制

截至週二，作為SNAP計劃在伊州的主管機構，伊利諾伊州國土安全部（IDHS）預計，約有12萬名符合條件的受助者從本週五（5月1日）起將面臨援助被終止的風險。預計在接下來的幾個月內，援助終止的效應將陸續顯現。不過，這一數字已低於州政府最初預估的28萬人，原因是許多人在IDHS的協助下已成功申請了工作要求的豁免。

「大芝加哥食品儲藏庫」政策與倡導副總裁丹妮爾·佩里強調，「現在申請豁免還為時不晚」。IDHS和相關社區組織，例如大芝加哥食品儲藏庫及「芝加哥法律援助」，都正積極為有需要的受助者提供協助。合法的受助者可以通過專門的州政府網站或撥打服務熱線（1-800-843-6154）更新其資訊、核對是否滿足新規定，或尋求豁免申請的指導。豁免範圍包括但不限於被認定為身體或精神上無法工作的人員。

志願服務、就業輔導與多元援助資源

為協助受助者滿足每月80小時的要求，芝加哥地區的社區組織和州政府正合作創辦各類志願服務與就業機會。Meals on Wheels Chicago、Nourishing Hope以及Care For Friends等組織都提供志願服務時數，州政府也推出了專門網站協助受助者尋找志願服務機會。在就業輔導方面，在4月剛推出的線上計劃「Job Ready Illinois」旨在為SNAP受助者提供一系列的工作技能培訓和求職輔導時數，這對無法找到全職工作或同時需要平衡志願服務時數的受助者非常有幫助。

此外，伊利諾伊州還有其他約16,000人也將從4月起失去食品援助，主要受影響群體包括難民、獲得庇護者以及人口販運倖存者。為應對這一系列的挑戰，Nourishing Hope等組織也推出了 HOPE grant 計劃，為受助者提供有限的現金援助，用於支付房租或緊急開支。

應對挑戰：專業法律協助與申訴渠道

對於已失去SNAP援助的人員，專家建議應及時尋求專業法律協助。芝加哥法律援助組織（Legal Aid Chicago）的律師格溫·基澤·馬修指出，雖然可以提出申訴，但在某些情況下，直接重新申請SNAP可能更有效率。受助者必須證明自己在過去30天內已滿足工作要求，或應被視為符合豁免資格。佩里強調，即便援助已被終止，「這並不意味著一切都結束了，我們將為恢復受助者的權益而戰」。

格溫·基澤·馬修建議，受助者應通過郵寄信件等方式保留工作或志願服務時數的證明，對於零工或零散工作者，這類證明尤為重要。提出申訴的截止日期是IDHS發出終止通知郵件之日起的90天內。她強烈建議受助者在面對申訴時寻求免費的法律服務。目前，州政府先前出現的福利系統故障已得到解決，相關組織鼓勵受助者儘快嘗試聯繫和更新資訊，以應對這一系列政策變革所帶來的考驗。