( 芝加哥時報 / 快訊 ）芝加哥面臨物價震盪, 根據美國勞工部最新公布的數據顯示，由於伊朗戰爭引發的能源危機，美國三月份消費者物價指數較去年同期飆升了百分之三點三，不僅遠高於二月份的百分之二點四，更創下自二零二四年五月以來的最大年度增幅。若以單月計算，三月份物價較二月份上漲了百分之零點九，這也是近四年來最顯著的單月漲幅。這波通膨飆升的罪魁禍首，正是六十年來最劇烈的單月汽油價格漲幅。在二月底戰爭爆發前，原油價格大約維持在每桶六十七美元左右，但本月早些時候卻一路狂飆至每桶一百一十二美元。這場突如其來的能源震盪，使得全美各地的駕駛人叫苦連天，根據美國汽車協會的數據，全國汽油平均價格已飆升至每加侖四點一五美元，漲幅將近四成。然而，扣除波動較大的食品與能源類別後，核心物價指數在三月份的年增幅為百分之二點六，僅比二月份微幅上升，單月核心物價也僅上漲百分之零點二。這表明目前飆升的油價尚未全面蔓延至其他消費領域，但也已經讓白宮面臨了日益嚴峻的政治挑戰，並對負責穩定物價的美國聯邦準備理事會帶來了極大的壓力。

聯準會原本預期在今年內會進行幾次降息，但這波由伊朗戰火引發的油價衝擊，徹底改變了通膨的軌跡，使其從緩慢下降轉為急劇上升，進一步偏離了聯準會設定的百分之二目標。因此，聯準會幾乎可以確定將延後數個月才可能降息。多位聯準會官員皆表示，如果核心通膨未能顯著降溫，甚至不排除再次升息的可能性。高昂的油價對聯準會來說是一個極為棘手的難題，因為它同時會削弱消費者的購買力，進而導致經濟成長放緩，甚至引發企業裁員。通常在失業率上升時，聯準會傾向於降息以刺激消費，但面對高通膨時卻需要升息來壓制物價。儘管目前美國就業市場依然保持在百分之四點三的低失業率，但與疫情後企業爭相高薪聘用員工的熱潮相比，現今的需求已明顯減弱。因此，牛津經濟研究院等機構的專家認為，此次的衝擊可能更像是一次短暫且猛烈的震盪，其影響有望在今年晚些時候消退，與二零二二年全面性的通膨爆發有所不同。

對於一般消費者而言，這場危機已經開始侵蝕他們的日常預算。高昂的能源成本不僅影響了依賴航空、公共運輸與快遞服務的能源密集型產業，更將進一步推高民生必需品的價格。幾乎所有超市的商品都依賴柴油卡車進行運輸，而柴油價格的漲幅甚至超越了無鉛汽油。這意味著在未來一兩個月內，民眾將在超市面臨更高的食品價格。由於目前沒有類似疫情期間的大規模政府刺激支票來支撐消費需求，也沒有強勁的薪資成長來抵銷物價上漲的壓力，許多美國家庭，特別是中低收入戶，只能被迫減少在其他商品與服務上的支出。無論這場戰火將持續多久，這波能源與物價的雙重衝擊，無疑已經為美國經濟前景蒙上了一層濃厚的陰影，也讓包括伊利諾州各郡、市在內的全美民眾，必須為接下來更艱難的經濟環境做好準備。