（芝加哥時報/快訊）長期以來，關於芝加哥地區因高稅收、犯罪率和其他社會問題導致居民大規模「出走」（Exodus）的說法不絕於耳。然而，美國人口普查局（Census Bureau）最新發布的估計數據卻給出了一個出人意料且令人振奮的答案：芝加哥大都會區的人口已經連續第三年實現增長。

這一數據不僅打破了長久以來的負面敘事，更揭示了一個關鍵的生活趨勢：儘管受到全國性國際移民放緩的衝擊，但風城的獨特魅力依然挽留了大量本地居民，選擇「留下」成為了新的主旋律。這對於關注芝加哥生活品質、休閒旅遊前景以及房地產市場的人士來說，無疑是一個極具分量的訊號。

數據會說話：連續三年穩健增長

根據人口普查局對2025年的最新估計，這個橫跨13個郡、從威斯康辛州邊界延伸至印第安納州的芝加哥大都會區（Metro Area），居民人數增長了0.2%，達到約940萬人。

這標誌著該地區人口連續第三年呈現上升趨勢。在疫情期間，由於國際移民銳減和國內遷出激增，全美最大的三個大都會區（紐約、洛杉磯、芝加哥）都曾經歷過人口下降。但最新數據顯示，這些趨勢在過去幾年中已經顯著放緩，而芝加哥正穩健地走在復甦的道路上。

關鍵轉折：國內「出走」人數大幅下降

去年全美高達80%的大都會區都經歷了人口增長放緩，這主要是受到全國性國際移民流入減半的影響。芝加哥也不例外，該地區的國際移民人數比前一年減少了一半以上。

在國際移民這一傳統「人口增長引擎」減速的情況下，芝加哥為何還能維持增長？秘訣就在於國內移民（Domestic Migration）情況的顯著改善。

數據顯示，離開芝加哥地區前往伊利諾州其他地區或美國其他州的人數在去年大幅下降。在全美10個最大的都會區中，芝加哥是國內移民情況得到改善的四個都會區之一。

具體來看，去年離開芝加哥都會區的人數比遷入人數多出33,708人。雖然仍是淨遷出，但與前幾年的數據相比，改善程度驚人：

• 2024年淨遷出：42,706人
• 2023年淨遷出：67,022人
• 2022年（近期峰值）淨遷出：122,143人

從2022年的12萬多人「大出走」縮減至去年的3萬多人，國內人口流失的速度正在急劇放緩。這種「穩住基本盤」的表現，正是芝加哥人口得以維持增長的最重要推動力。

打破迷思：「風城」魅力依舊

人口學家、伊利諾大學芝加哥分校（UIC）「大城市研究所」高級研究員勞勃·帕拉爾（Rob Paral）指出，離開芝加哥地區的人數整體放緩是一個非常積極的信號。這直接反駁了那種認為高稅收和犯罪問題正在導致「大規模逃亡」的頑固說法。

帕拉爾表示：「對於芝加哥來說，能維持現狀本身就是一種勝利。這裡從未是人口高速增長的地區，但天空也從未像某些傳言那樣塌下來。」

相比之下，芝加哥的「同儕」大都會區紐約和洛杉磯在經歷了幾年的改善後，去年離開的人數反而再度增加。芝加哥去年的0.2%人口增長率與紐約持平，但優於洛杉磯（下降0.5%）。雖然與「陽光地帶」（Sunbelt）的亞特蘭大、達拉斯、休斯頓和鳳凰城（增長1%至1.5%）相比顯得較輕微（Anemic），但在老牌大城市中，風城的表現已屬難能可貴。

展望未來：挑戰與機遇並存

與其他老牌大城市一樣，芝加哥在過去20年中一直處於國內人口遷出大於遷入的狀態，但這種流失通常會被國際移民和出生率高於死亡率所抵消。人口普查局人口學家喬治·海沃德（George Hayward）解釋說，像紐約和芝加哥這樣的大都會區往往是國際移民樞紐。隨著國際移民收益減少，這些郡的人口增長勢必減弱，甚至轉為流失。

值得注意的是，本次發布的人口數字是以2025年7月1日為基準的估計值，這是在美國國土安全部（Department of Homeland Security）在芝加哥展開移民執法行動之前。目前尚不清楚執法行動是否會導致國際移民人數進一步惡化。

從細分區域來看，佔都會區人口55%、全美第二大郡的庫克郡（Cook County）去年新增國際移民減少了46,058人。受此影響，該郡2025年人口僅增長5,834人，遠低於前一年的45,938人。杜佩奇郡（DuPage County）的人口增長也下降了69%，僅增加1,647人。

有趣的是，在傳統上是增長引擎的外圍地區（Exurbs），格倫迪郡（Grundy County）和德卡爾布郡（DeKalb County）去年的入籍增長率反而逆勢上升。

總體而言，這份報告為芝加哥描繪了一幅充滿希望的圖景：風城並未被負面因素擊垮。隨著越來越多人選擇「留下」，這座城市在休閒休閒旅遊、文化生活和經濟穩定上的長期吸引力再次得到了實證。