( 芝加哥時報 / 快訊 ）伊州庫克郡長東尼·普瑞克溫克爾（Tony Preckwinkle）宣佈，庫克郡政府將在明年資金耗盡後，繼續資助深受好評的醫療債務減免計畫。這項宣布是在該計畫已成功為庫克郡居民減免總計 15 億美元債務的背景下提出的。官員指出，庫克郡所實現的醫療債務減免金額，位居全美所有郡治之冠。

這項計畫是庫克郡與全國性非營利組織「Undue Medical Debt」合作推動的，旨在減輕居民的財務負擔。普瑞克溫克爾主席強調，該計畫完全不需要申請，也沒有複雜的文書作業或稅務影響。符合資格的居民只需等待郵件通知，信中會告知其醫療債務已被取消。根據統計，平均每位居民獲得減免的金額約為 1,300 美元。對於許多倚靠工資支撐生活的家庭來說，這筆減免往往是維持生活穩定與陷入財務危機之間的分水嶺。

普瑞克溫克爾在發表談話時表示：「這項計畫的成功證明了庫克郡對居民健康的重視。我們不希望任何人因為無法支付醫療費用而陷入財務困境。這也是我們決定繼續資助該計畫的原因。」她也提到，雖然庫克郡在醫療債務減免方面取得了顯著成就，但仍有許多人需要幫助。

受到庫克郡成功的啟發，伊利諾州州長普立茲克（JB Pritzker）兩年前也啟動了州級的醫療債務減免計畫。普立茲克州長表示，不應有人僅因傷病就陷入經濟崩潰。他自豪地宣佈，截至本月，伊利諾州已消除了超過 11 億美元的醫療債務。結合庫克郡的 15 億美元，全州已為超過 100 萬名居民提供了總計超過 20 億美元的救濟，範圍涵蓋伊利諾州全部 102 個郡。

普立茲克州長計畫在未來幾年繼續擴大並加強此項計畫。值得注意的是，普立茲克州長與普瑞克溫克爾主席目前都正處於競選連任的期間。此項醫療債務減免計畫無疑成為了兩位政治人物重要的政績之一，也讓醫療保險和醫療費用問題再次成為選民關注的焦點。對於未來此項計畫是否能持續擴大，以及是否能根本解決醫療費用高漲的問題，仍值得持續觀察。