( 芝加哥時報 / 快訊 ） 今日凌晨，全美第二大航空樞紐——芝加哥奧黑爾國際機場爆發了今年以來最嚴重的營運危機。機場核心行李分揀系統發生毀滅性的技術故障，導致機場陷入長達數小時的停擺。截至今日上午，奧黑爾機場已記錄超過 145 架次航班延誤及 87 架次取消，受影響的旅客估計在 3 萬至 3.8 萬人之間。

這場災難發生在清晨 5 點至 9 點的離境高峰期。據現場目擊者與各家媒體回報，第一與第二航站樓的自動行李輸送帶突然停止運作，隨即引發連鎖反應。聯合航空（United）與美國航空（American）的托運櫃檯後方，數千件行李像小山一樣堆積在通道上，現場一片狼藉。

由於分揀系統停擺，地勤人員被迫轉入極低效率的手動處理模式。許多準備搭機的旅客面臨兩難抉擇：是在登機口無限期等待，還是「拋棄行李」先行登機。不少清晨飛往紐約、洛杉磯及亞特蘭大的商務旅客無奈選擇「裸飛」，僅帶著隨身公事包上機，將託運行李留在奧黑爾的混亂中，後續的行李追蹤與補發預計將耗時數日。

根據《Travel Tourister》的深度分析，奧黑爾機場今日的癱瘓並非孤立事件，而是全美航空系統脆弱性的縮影。首先，今日正值東北部大雪災後進入復甦的第四天，全國範圍內仍有 2,100 架次航班不正常，奧黑爾作為中西部的唯一核心轉運站（Hub），一旦行李系統失效，整個地區的連通性便宣告中斷，特別是飛往阿普爾頓（Appleton）、法戈（Fargo）等依賴支線航空的小城市，今日幾乎完全處於斷航狀態。

更令局勢惡化的是，受到聯邦政府部分停擺的影響，國土安全部（DHS）下轄的 61,000 名 TSA 安檢人員與聯邦航空管理局（FAA）的塔台管制員正處於「無薪工作」狀態。人力缺口導致安檢進度緩慢，疊加行李故障帶來的混亂，使得機場大廳的排隊人龍一度延伸至停車場入口，旅客怨聲載道。

作為奧黑爾的最大租戶，聯合航空遭受的損失最為沉重。由於紐約紐華克（Newark）樞紐仍在雪災復甦中，奧黑爾的行李停擺導致大量機組人員與飛機無法如期歸位。美國航空及其支線合作夥伴共和航空（Republic Airways）也報告了近 15% 的航班異常率。行業專家指出，當一個樞紐機場的航班取消率超過 10% 時，該航空公司的全球網絡就會像骨牌一樣崩潰，預計經濟損失將達數千萬美元。

截至目前，雖然系統正在緩慢重啟，但由於全美重新訂位的人數已超過 50 萬，奧黑爾的混亂餘波預計將持續到本週末。對於芝加哥這座依靠航空動力的城市來說，這個清晨無疑是一場慘痛的技術與管理教訓。