( 芝加哥時報 / 快訊 ）芝加哥市中心的商業地產市場近日傳出一則令人震驚的消息，伊利諾大學（University of Illinois）系統正式宣佈，將以 2380 萬美元的「跳樓價」，收購位於芝加哥河畔、地址為 250 South Wacker Drive 的 16 層辦公大樓。這座大樓未來將經過全面翻新，成為伊利諾大學旗下備受矚目的「發現合作夥伴研究所」（Discovery Partners Institute，簡稱 DPI）的全新永久總部。這筆交易不僅標誌著 DPI 發展策略的重大轉向，也反映了芝加哥市中心辦公樓市場在後疫情時代的劇烈變動。

這棟位於 Wacker Drive 的辦公大樓，地理位置極佳，緊鄰著名的芝加哥河，與聯合車站（Union Station）僅幾步之遙。然而，自從前主要租戶 Molson Coors 啤酒公司於 2023 年搬遷至新建的 BMO 大廈後，該大樓便處於長期空置狀態。伊利諾大學此次的出價 2380 萬美元，與該大樓在 2011 年高達 9000 萬美元的成交價相比，跌幅驚人，堪稱是「白菜價」抄底。除了收購費用外，伊大董事會還批准了額外的 3630 萬美元預算，用於將這座建於 1950 年代的老舊辦公樓，改造成為現代化的科技研發與教學中心。

對於長期關注芝加哥科技發展的人來說，這是一個意想不到的轉折。DPI 原本的宏大計畫是作為芝加哥南環區（South Loop）巨型開發項目「The 78」的核心錨點租戶，計畫興建一座造型前衛、充滿未來感的全新建築。然而，隨著建築成本飆升與市場環境改變，伊州大學在 2024 年底決定調整策略，放棄了在「The 78」從零開始興建總部的計畫，轉而尋求更具經濟效益的方案。此次收購現成的 250 South Wacker Drive 大樓，正是這一務實策略的體現。這不僅能讓 DPI 以更快的速度、更低的成本擁有自己的獨立空間，也顯示了大學對於芝加哥市中心（Loop）未來的信心。

DPI 作為伊利諾大學系統在芝加哥的創新引擎，肩負著推動伊州科技產業發展的重任，特別是在人工智能（AI）、量子計算以及科技人才培育方面。目前 DPI 暫時租用隔壁 200 South Wacker Drive 的辦公空間，空間早已不敷使用。新大樓將提供超過 24 萬平方英尺的空間，足以容納實驗室、教室、新創孵化器以及與產業界合作的辦公區域。這將使 DPI 能夠進一步擴大其研究規模，並吸引更多頂尖科技人才進駐芝加哥。

這筆交易也引起了房地產業界的高度關注。分析師指出，隨著遠距工作的普及，芝加哥市中心許多老舊辦公樓面臨租戶流失、價值縮水的困境。伊利諾大學此舉可能開啟了一種新趨勢：由大學、醫療機構等非傳統商業租戶，進場收購這些價格低廉的辦公資產，將其轉型為教育或醫療用途。這對於正面臨高空置率挑戰的芝加哥商辦市場來說，無疑是一劑強心針，或許能為市中心的復甦指引出一條新出路。