【本報芝加哥訊】對於許多芝加哥人來說，那種阿嬤手提包裡總會出現的經典硬糖，是童年最甜蜜的回憶。然而，這份傳承了近百年的甜蜜滋味，如今正面臨前所未有的生存危機。位於芝加哥、擁有98年歷史的家族企業「Primrose Candy Company」已於本週五正式根據美國破產法第11章（Chapter 11）聲請破產保護，這消息震驚了本地商業圈與無數喜愛懷舊糖果的消費者。

根據該公司提交的破產申請文件顯示，這家創立於1928年的老字號糖果製造商，目前背負著約1200萬美元的債務，急需透過法律程序進行債務重組以求生存。Primrose Candy Company以生產各種高品質的硬糖、太妃糖、爆米花糖以及無糖糖果聞名，其產品不僅在芝加哥本地家喻戶曉，更是許多全美大型零售商的自有品牌代工夥伴。

該公司代表律師David Welch坦言，導致這家百年老店陷入困境的主因，正是近年來居高不下的生產成本。糖價飆漲、勞動力成本增加以及運輸費用的上升，讓這顆「糖」變得越來越苦澀。「製造同一顆糖果的成本比過去高出太多了，」Welch無奈地表示，「但你無法無限制地提高售價來轉嫁這些成本，尤其是當你還背負著沈重的舊債務時。」

Primrose Candy Company目前正處於家族第四代的經營之下。財報顯示，該公司去年的營收約為780萬美元，相較於前一年的1200萬美元出現了斷崖式的下跌。這反映出在當前高通膨的經濟環境下，傳統製造業，尤其是中小型家族企業所面臨的嚴峻挑戰。

儘管聲請了破產保護，Primrose Candy Company目前仍計畫繼續維持營運，試圖在法院的監督下尋找翻身的機會。然而，這個曾經陪伴芝加哥走過大蕭條、二戰與無數風雨的品牌能否挺過這次難關，仍是未知數。這則新聞也引發了市民對於通貨膨脹影響民生經濟的深刻討論，許多老顧客紛紛表示希望能多買幾包糖果，用行動支持這家代表著「芝加哥味道」的老店。