( 芝加哥時報 / 快訊 ）芝加哥的冬天雖然漫長且寒冷，但也賦予了這座城市周邊獨有的冰雪魅力。就在本週末（1月30日至2月2日），距離芝加哥僅約 1.5 小時車程的威斯康辛州日內瓦湖市（Lake Geneva），正迎來一年中最夢幻、最盛大的節日——「冬季嘉年華」（Winterfest）。這場盛會的重頭戲，便是備受全美矚目的「美國國家雪雕冠軍賽」（U.S. National Snow Sculpting Championship）。來自全美各地的頂尖藝術家齊聚於此，將原本冰冷生硬的巨大雪塊，雕琢成令人嘆為觀止的藝術傑作，將日內瓦湖畔裝點成一座現實版的「冰雪奇緣」城堡。

對於久居芝加哥和伊利諾州的居民來說，日內瓦湖素有「芝加哥後花園」的美譽。每到冬季，這裡並沒有因為湖水結冰而沉寂，反而因為 Winterfest 而變得熱鬧非凡。今年的賽事依然在著名的里維埃拉廣場（Riviera Plaza）舉行，這裡緊鄰湖畔，視野開闊，是欣賞雪雕的最佳舞台。據主辦方介紹，今年共有 15 支來自全美各州的頂尖雪雕隊伍參賽。這些藝術家們必須在短短 72 小時內，僅憑手中的鏟子、鋸子和刮刀，將 3 噸重、10 英尺高的巨大圓柱形雪塊，變幻成充滿想像力與生命力的藝術品。

比賽於本週三正式開跑，而本週末（週六與週日）則是觀賞的最佳時機。因為到了這兩天，大部分的作品已接近完成或已完工，遊客可以近距離欣賞到雪雕上最細膩的紋理與光影變化。無論是栩栩如生的動物、充滿寓意的抽象幾何，還是向經典童話致敬的人物造型，每一座雪雕都凝聚了創作者對冰雪藝術的極致追求。值得一提的是，這項比賽不僅有專業評審團的評分，還設有「民眾票選獎」（People’s Choice Award）。每一位到場的遊客都能領取選票，為自己心目中最震撼的作品投下神聖的一票，這種參與感讓整個嘉年華更具互動性與趣味性。

除了觀賞令人屏息的雪雕，Winterfest 還為遊客準備了一系列豐富的周邊活動。里維埃拉宴會廳（Riviera Ballroom）內設有溫暖的休息區與餐飲攤位，遊客可以在這裡享用熱氣騰騰的可可和當地美食，驅散湖邊的寒意。此外，日內瓦湖市中心距離雕塑區僅幾步之遙，街道兩旁佈滿了精緻的精品店、畫廊與特色餐廳。許多店家為了響應嘉年華，也紛紛推出了冬季限定的優惠與特色商品，讓遊客在欣賞藝術之餘，也能享受逛街購物的樂趣。

對於計畫前往的芝加哥華人家庭，建議儘早出發以避開午後的人潮高峰。由於活動期間遊客眾多，主辦方在市區周邊設有多個免費停車場，並提供免費的接駁巴士（Shuttle Bus）往返於停車場與展覽現場，非常便利。這是一個非常適合全家大小共同參與的活動，孩子們可以在雪地裡盡情玩耍，長輩們可以在湖畔散步賞景，年輕人則可以拍攝無數張媲美大片的網美照。

在這個週末，暫時放下繁忙的工作與生活壓力，開車帶著家人向北進發，去感受那份純淨潔白帶來的視覺衝擊與心靈療癒吧。日內瓦湖的雪雕不僅僅是冰雪的堆砌，更是人類在大自然嚴酷環境下創造力與生命力的展現。

鏈接：Visit Lake Geneva Winterfest Official Site