( 芝加哥時報 / 快訊 )芝加哥地區即將迎來嚴酷的寒冬考驗，氣象預報顯示週五氣溫將驟降至華氏零下13度，體感溫度在寒風效應下甚至可能低至零下35度。國家氣象局已正式發布極寒警告，範圍涵蓋庫克郡（Cook County）及周邊各郡（collar counties），生效時間為週五凌晨3點至中午。這一波寒流影響範圍廣泛，不僅涵蓋北伊利諾州全境，向南延伸至布盧明頓（Bloomington），更波及威斯康辛州、明尼蘇達州、北達科他州以及愛荷華州大部等地。對於剛從溫暖南方搬來的新居民，或是剛背負房貸的新手屋主來說，面對這種極端天氣必須做好萬全準備，以確保人身、居家與寵物的安全。

在個人防護方面，專家提醒首要防範凍傷及失溫。根據國家氣象局的數據，在極度寒冷與強風的加乘下，裸露的皮膚僅需5分鐘就可能遭到凍傷，其中手指、鼻子、腳趾和耳垂最為脆弱。因此，減少戶外停留時間是首要之務。若必須外出，請務必戴上帽子、手套，並用圍巾遮住臉部。穿著方面應採取「洋蔥式」穿法，利用衣物層之間的空氣隔熱保溫；建議底層穿著保暖長內衣或吸濕排汗長袖衫，中層搭配毛衣或背心。一旦感覺身體顫抖或四肢刺痛，應立即進入室內，並用溫水（切勿使用熱水）緩慢溫暖患部，若懷疑凍傷應立即前往急診就醫。

在居家安全方面，最令人擔憂的是水管凍結破裂，特別是位於未供暖區域或沿著外牆鋪設的管線。紅十字會建議，可以讓水龍頭保持細微的滴水狀態，以防止水管結冰；同時應打開水槽下方的櫃門，讓室內的暖氣能流通到管線周圍。萬一發現水管凍結（但尚未破裂），可以使用吹風機或電暖器進行解凍，切記絕對不能使用明火，以免引發火災。

至於寵物安全，庫克郡動物狂犬病管制局（Cook County Department of Animal and Rabies Control）強烈建議將寵物留在室內。即使是有毛皮覆蓋的貓狗，其腳掌、鼻子和耳尖仍有凍傷風險，戶外狗屋在這種極端低溫下已不足以提供適當庇護。建議將寵物的戶外活動時間限制在10分鐘以內，僅供解決生理需求即可，回家後務必用溫濕毛巾擦拭其腳掌。此外，由於積雪會掩蓋氣味，導致寵物難以辨識回家的路，外出時請務必繫上牽繩。如果您希望在寒冬中帶狗散步，位於倫巴第市（Lombard）的約克鎮購物中心（Yorktown Center）是一個歡迎寵物入內的室內選擇。