( 芝加哥時報 / 快訊 )就在聖誕節過後的返家高峰期，一場威力強大的「炸彈氣旋」（Bomb Cyclone）正席捲美國中西部，為伊利諾州帶來了極不尋常的惡劣天氣。最令人震驚的是，通常只在溫暖季節出現的龍捲風，竟然在十二月底的寒冬中降臨。位於芝加哥西南方約90英哩處的龐蒂亞克市（Pontiac），遭到一場經國家氣象局確認為EF-1級的龍捲風襲擊，風速高達每小時90英哩。這場突如其來的風暴掀翻了多棟民宅的屋頂，折斷了樹木與電線桿，導致當地社區一片狼藉。一位名叫坎迪斯·懷特（Candice White）的居民告訴CBS電視，當時她聽到巨響後只能躲進浴室避難，雖然自家車庫被鄰居倒下的樹木壓毀，但慶幸沒有人員傷亡。

這場風暴系統不僅帶來了破壞性的龍捲風，隨著氣旋迅速增強，冷空氣與暖濕氣流劇烈碰撞，導致整個大芝加哥地區氣溫驟降，並伴隨著強風與降雪威脅。氣象專家警告，這種氣壓在24小時內急劇下降的「炸彈氣旋」現象，將在未來幾天持續影響五大湖區，帶來危險的風寒效應。伊利諾州中部的梅肯郡（Macon County）同樣傳出災情，有房屋屋頂被強風徹底捲走，甚至學校體育館也遭到破壞。

惡劣的天氣也嚴重衝擊了空中交通，正值收假日的旅客面臨巨大挑戰。芝加哥奧黑爾國際機場（O’Hare）與中途機場（Midway）已有數百架次航班被迫取消或延誤。氣象局呼籲民眾，隨著冷鋒過境，路面可能出現結冰與視線不佳的情況，駕駛人務必提高警覺，並做好禦寒準備，以應對這波罕見的冬季風暴挑戰。