( 芝加哥時報 / 快訊 )就在這個全城歡慶的聖誕與跨年假期，芝加哥收到了一份遲來但極具份量的「聖誕大禮」。根據最新的全球航空數據顯示，芝加哥奧黑爾國際機場（O’Hare International Airport）已正式重返「全球十大最繁忙機場」的精英行列，這一里程碑式的成就標誌著風城在後疫情時代的旅遊與經濟復甦已達到全盛狀態。與此同時，芝加哥航空管理局（CDA）發布數據指出，今年的年底假期旅遊人潮將打破歷年紀錄，預計將有近480萬名旅客湧入芝加哥，讓這座城市成為名副其實的「美國心臟」。

這則新聞之所以震撼，是因為它象徵著芝加哥國際地位的全面回歸。在過去幾年中，受全球供應鏈和旅遊限制的影響，奧黑爾機場的排名一度波動。然而，根據最新的12月份航空運力報告，奧黑爾機場憑藉單月超過412萬個座位的驚人運力，強勢殺回全球前十名（排名第九），年增長率高達9%。這一數據的背後，是國際長途航線的全面恢復，特別是往返歐洲與亞洲的航班密度已恢復甚至超過了2019年的水平。對於芝加哥的華人社區來說，這更是一個好消息，意味著未來回國探親或商務往來將擁有更多直飛選擇和更便捷的轉機體驗。

目前的芝加哥各大航站樓內，正上演著一場史無前例的「人氣風暴」。從12月19日開始至明年1月5日的這段假期期間，奧黑爾機場與中途機場（Midway）預計將接待480萬名旅客，這一數字比2024年同期增長了6%以上。其中，奧黑爾機場單獨承擔了超過400萬人次的運量。芝加哥航空管理局局長在接受採訪時激動地表示：「這不僅僅是數字的增長，這是人們對芝加哥這座城市信心的回歸。無論是來這裡享受美食、觀賞劇院演出，還是轉機前往世界各地，芝加哥再次成為了連接世界的樞紐。」

為了應對這股龐大的旅遊熱潮，芝加哥機場系統也進行了全面的升級與動員。第五航站樓（Terminal 5）的擴建工程已全面投入使用，新的達美航空（Delta）休息室以及各類高端餐飲品牌的入駐，讓旅客的候機體驗大幅提升。此外，針對冬季可能出現的冰雪天氣，機場方面已部署了由數百台掃雪機組成的「除雪大軍」，確保跑道在任何極端天氣下都能保持暢通，守護每一位旅客的歸家之路。

這一旅遊盛況也直接帶動了芝加哥市區的「休閒生活經濟」。市中心的酒店入住率在假期期間飆升，密西根大道（Magnificent Mile）上的購物人潮絡繹不絕，各大博物館和旅遊景點更是門庭若市。對於居住在芝加哥的我們來說，這是一個值得驕傲的時刻。當我們在高速公路上看到那繁忙起降的飛機，或是在市中心聽到來自世界各地的語言時，我們真切地感受到：那個充滿活力、包容且強大的芝加哥，真的回來了。