( 芝加哥時報 / 快訊 )伊利諾伊州第九選區國會議員選舉的最新震撼消息，旨在接替長期任職的民主黨眾議員Jan Schakowsky的四位共和黨候選人之一，現年55歲來自芝加哥的Paul S. Friedman，被揭露幾十年前曾因針對未成年人的性犯罪而被定罪，這對他的競選構成了重大挑戰。

公共記錄顯示，該案件發生於1998年的密歇根州，當時27歲的Friedman被指控對一名年僅13歲的受害者進行了四級刑事性行為輕罪；Friedman在電話中接受每日先鋒報的採訪中辯解稱，指控源於他在自己共同擁有的滑板和滑雪板商店裡親吻了一名年輕顧客的臉頰作為問候，但那女孩也提出了其他指控，他最終選擇不抗辯以避免審判，被判處兩年緩刑並被強制命令註冊為性犯罪者。

儘管密歇根州的法官在2010年應其請求撤銷了該定罪，導致當地警察和法院記錄不再對外公開，但Friedman因隨後曾在北卡羅來納州居住一段時間，目前仍被列在該州的性犯罪者登記冊上，且該記錄亦可透過美國司法部的全國性犯罪者網站查詢，他試圖從登記冊中移除記錄的努力至今仍未成功。作為一名失業的前軟件作家和首次參選者，Friedman坦承預料到這段定罪會在競選期間被提及，並承認這段過往使他對潛在捐助者來說具有「毒性」，但他仍堅持認為共和黨選民比民主黨人更寬容並相信救贖，甚至引用了川普總統儘管有重罪定罪仍能成功連任的例子來為自己辯護，直言「我就在這裡，接受現實吧」。

他的共和黨競爭對手和郊區黨內領導人對此反應各異：對手Rocio Cleveland在見面會上公開大聲披露其身份並錄影；身為牧師的John Elleson主張給予第二次機會，不願輕易評判。然而，庫克縣共和黨主席Aaron Del Mar嚴厲斥責這「完全不具備資格」，要求他立即退選，認為這是對選民的侮辱；萊克縣共和黨主席Keith Brin則無奈表示黨派無法控制誰參選，只能鼓勵選民自行深入研究候選人的背景。