( 芝加哥時報 / 快訊 )當密西根湖畔刺骨的寒風吹起，第一場雪花飄落在芝加哥市中心商業區繁華的州街（State Street）時，這座城市最迷人的聖誕魔法便悄然甦醒了，對於世世代代生活在風城的居民來說，沒有去過州街梅西百貨（Macy’s）觀賞櫥窗，沒有在七樓的核桃廳（The Walnut Room）那棵巨大的聖誕樹下吃上一頓熱騰騰的雞肉派，這個冬天就不算完整，這不僅僅是一個購物的行程或是一頓午餐，更是一場穿越時空的朝聖，是對這座城市百年商業文明與家庭價值的深情致敬。

這棟建築前身是傳奇的馬歇爾·菲爾德百貨（Marshall Field’s），它見證了芝加哥從大火中重生後的輝煌，也承載著無數家庭每年歲末年終的團圓記憶，儘管招牌換成了梅西，但那份流淌在建築細節裡的歷史厚度與節日溫情，依然是全美中地區最令人嚮往的聖誕傳統。

走進這座被列為國家歷史地標的宏偉建築，首先映入眼簾的是那標誌性的蒂芙尼（Tiffany）馬賽克拱頂，在節日燈飾的映照下熠熠生輝，彷彿在引領著人們通往一個夢幻的國度，然而，真正的重頭戲始終在七樓，那裡坐落著世界上第一家開設在百貨公司內的餐廳——核桃廳，自1907年開業以來，這裡就是芝加哥淑女們優雅聚會的首選，而每到聖誕季，這裡更會豎立起一棵高達45英尺的「大樹（The Great Tree）」，這棵巨型聖誕樹的裝飾每年都有不同的主題，從經典的維多利亞風格到現代的閃亮水晶，數以千計的燈泡與飾品將整間餐廳照耀得金碧輝煌，許多家庭為了能在樹下用餐，往往需要提前數月預訂，或者心甘情願地在寒冬中排上幾個小時的隊，因為對於他們來說，這種等待本身就是節日儀式感的一部分，看著孩子們在樹下驚嘆的眼神，那是金錢買不到的幸福時刻。

在核桃廳的菜單上，有一道菜餚歷經百年而不衰，那就是著名的「赫林夫人的雞肉派（Mrs. Hering’s Chicken Pot Pie）」，這道菜的歷史甚至比核桃廳本身還要悠久，可以追溯到1890年，當年一位名叫赫林的銷售員為了留住飢腸轆轆的顧客，用她祖母的食譜製作了這道家常美味，沒想到一炮而紅，至今它仍保留著最傳統的風味，酥脆金黃的派皮下，包裹著濃郁的奶油白醬、鮮嫩的雞肉與蔬菜，當你用湯匙敲開派皮的那一刻，熱氣與香氣撲面而來，那是能夠瞬間驅散芝加哥嚴冬寒意的溫暖滋味，每一口都讓人感受到一種樸實而厚重的滿足感，除了雞肉派，這裡的薄荷巧克力（Frango Mints）也是不可錯過的經典，這種源自西雅圖但在芝加哥發揚光大的甜點，早已成為芝加哥人送禮的代名詞，那獨特的薄荷清香與絲滑巧克力口感，是結束這頓佳節盛宴最完美的句點。

當然，這場傳統之旅絕不僅限於室內，當你酒足飯飽走出大門，州街上的節日櫥窗（Holiday Windows）正上演著另一場視覺盛宴，這項始於1897年的傳統，每年都會吸引成千上萬的遊客駐足觀賞，精緻的機械木偶、夢幻的佈景設計、配合著悅耳的聖誕音樂，每一個櫥窗都在講述著一個關於愛、希望與魔法的故事，無論是大朋友還是小朋友，都會不自覺地將臉貼在玻璃上，沉浸在那一分鐘的童話世界裡，忘卻現實的煩惱，在這個數位化與網購盛行的年代，實體的梅西百貨依然堅持著這份傳統，用最傳統的方式點亮城市的角落，提醒著我們聖誕節的真諦在於分享與陪伴，這就是為什麼即便時代變遷，芝加哥人依然深愛著這個地方，因為在這裡，我們不僅看見了聖誕樹的光芒，更看見了這座城市對美好生活的堅持與熱愛。The Walnut Room地址是111 N State St, Chicago, IL 60602