( 芝加哥時報 / 快訊 ）全美歷史最悠久的釀酒學校——西貝爾理工學院（Siebel Institute of Technology）在臉書上宣布，將於明年1月1日將其營運總部從長期駐紮的芝加哥綠街（Green St.）遷往加拿大的蒙特婁，結束其在芝加哥長達一百多年的深厚歷史。

這項令人震驚的決定主要是基於美國簽證政策的收緊以及日益高漲的營運成本。學院總經理兼教育總監約翰·漢納芬（John Hannafan）指出，近期川普政府相關的監管法規變化與提案，包括限制簽證期限等措施，使得佔該校學生主體多數的國際學生在申請簽證及親自來美上課方面面臨前所未有的挑戰。為了維持教育品質並確保課程價格的可負擔性，將北美課堂業務轉移至蒙特婁成為必要的策略調整，這將使學院能夠在不犧牲學生體驗的情況下靈活應對，據悉新校址將鄰近著名的摩森（Molson）啤酒廠舊址，並由自2000年起擁有該學院的酵母公司Lallemand繼續營運，未來還計畫在該設施中增設烘焙學院。

西貝爾理工學院的離開對芝加哥的精釀啤酒社群而言無疑是一記沈重的打擊，該學院自1868年由德國移民約翰·埃瓦爾德·西貝爾（John Ewald Siebel）創立以來，從最初的實驗室發展成為釀酒科學的研究站與學校，一直是全球啤酒釀造業的重要樞紐。它不僅培育了無數芝加哥當地的精釀啤酒創始人和首席釀酒師，更吸引了來自巴西、中國、日本等世界各地的啤酒高管和業者前來受訓。伊利諾州精釀啤酒協會前執行董事雷·斯托特（Ray Stout）感慨地表示，芝加哥一直是全球頂尖啤酒人才的聚集地，學院的離開將在業界留下難以填補的空缺。Revolution Brewing的創始人喬什·戴斯（Josh Deth）也回憶道，西貝爾學院不僅傳授釀酒科學，更是創業和建立人脈的中心，過去來自紐約布魯克林或密西根的知名同行常藉由來此授課的機會與當地業者交流，這種互動不僅促進了行業發展，也讓西貝爾成為許多人進入釀酒世界的敲門磚，在過去，若履歷上沒有西貝爾的學歷，甚至很難獲得面試機會。

這項變動同時也反映了伊利諾州精釀啤酒產業目前面臨的嚴峻轉型與挑戰，在經歷了十年的高速成長後，受新冠疫情及其後續效應影響，全伊利諾州約有10%的精釀啤酒廠在2022年至2023年間倒閉。由於消費者習慣改變、零售銷量下滑以及原料成本飆升，許多倖存的酒廠不得不透過增加食品菜單、推出非酒精飲料或注入THC的飲品來尋求生路，單純經營僅販售啤酒的塔普房（Taproom）模式已難以為繼。戴斯不捨地指出，芝加哥並沒有真正意義上的百年釀酒廠，而西貝爾學院曾是連結當地與禁酒令前那個輝煌時代的唯一紐帶，如今這段歷史的消失，象徵著芝加哥失去了一塊重要的文化拼圖。