( 芝加哥時報 / 快訊 ）在伊利諾州艾爾金市舉行的第25屆新公民表彰典禮上，32位新歸化的美國公民手持認可證書和美國小國旗，與家人朋友熱情擁抱並合影留念,這場充滿喜悅的慶典在艾爾金市中心舉行。

這項年度活動旨在表彰過去一年內在艾爾金市居住、工作或參與公民課程的歸化公民。活動由多個社區志願團體共同協調，包括艾爾金社區學院、蓋爾·博登公共圖書館、識字連線、艾爾金歷史博物館、信息中心、華人互助會、艾爾金市基督教女青年會以及艾爾金市政府。活動主持人胡利奧·塞薩爾·瓦爾迪茲法官在1970年代隨父母和八位兄弟姐妹從墨西哥移民至美國。他指出，這些新公民來自許多不同的國家，包括緬甸、智利、哥倫比亞、薩爾瓦多、寮國、墨西哥、菲律賓和泰國。瓦爾迪茲法官強調：「對許多在場的人來說，公民身份是與生俱來的，但對我們的受表彰者以及許多其他人而言，這是一段漫長的旅程。」

新公民們一一上台領取證書，並與艾爾金市市長大衛·卡普坦以及約十幾位當地民選官員握手致意，隨後領取美國小國旗，並在充滿節日氣氛的愛國背景前拍照留念。卡普坦市長在典禮前與這些新公民會面，他表示：「能簽署你們每一份證書是我的榮幸和特權，這對我意義重大。我會思考你們每一個人的努力，以及成為公民所需付出的奮鬥。」

艾爾金市基督教女青年會的移民服務協調員安妮·賈維斯也向在場所有人解釋了歸化入籍的過程，她自己也經歷過這一切。賈維斯表示：「歸化入籍的過程漫長、艱鉅，有時甚至令人應接不暇。現在，經過多年的犧牲和努力，你們不僅僅是居住在這個國家，你們已然成為這個國家的一部分。」賈維斯進一步指出，成為公民也伴隨著透過投票來塑造國家未來的責任。她同時也提到了近期聯邦政府對非法移民的打擊行動，表達了她的憤怒：「我不知道你們怎麼想，但我感到很憤怒。我對我們社區被一個曾承諾給予我們希望、機會和正義的國家如此對待感到憤怒。我們常常看到自己的人民被忽視、被漠視，甚至更糟的是，成為被針對的目標。」她敦促這些新公民：「請與那些尚未擁有我們現在所享特權的人站在一起，為仍在奮鬥中的人發聲，為移民、為工薪家庭、為那些值得擁有我們今天所贏得的相同機會的鄰居發聲。」