( 芝加哥時報 / 快訊 ）伊利諾州議會正在開啟一項在2019年首次提出但未能實施的車輛里程稅（VMT）提案。這項稅收模式旨在應對燃油效率提高以及電動車輛日益普及所帶來的挑戰，這些因素正導致傳統燃油稅收入的持續下降。目前，一項關於VMT試點計畫的新法案正在伊利諾州參議院等待審議，並即將提交相關常設委員會進行進一步討論。

伊利諾州目前徵收的燃油稅率位居全美第二，僅次於加州，並且自2019年起每年自動上漲。儘管如此，燃油稅收入正面臨嚴峻考驗。根據伊利諾州審計長辦公室的數據，燃油稅每年約產生28億美元的收入，然而隨著燃油效率更高的車輛和電動車（EVs）市場佔有率的增加，燃油稅的徵收基礎正在逐漸萎縮。這意味著，為了維持現有的基礎設施資金，州政府不得不提高稅率。

值得注意的是，道路損壞程度與車輛燃油消耗量並無直接關係。與燃油車輛相比，電動車輛通常更重。例如，特斯拉的重量就超過了豐田Corolla。美國政府問責局早在1979年的數據就已指出，較重的車輛對道路造成的損害更大。因此，即使電動車車主不需要加油，他們對道路基礎設施的磨損依然存在，甚至可能更大。在這種情況下，VMT 稅顯得尤為重要，因為它直接針對導致道路損壞的原因——行駛里程——進行徵稅，將其轉變為一種使用者付費模式，類似於通行費，但適用於所有道路。

VMT 稅的吸引力在於它不以汽油消耗量為基礎，而是直接與實際的道路使用量掛鉤。為了更公平地反映車輛對路面的影響，伊利諾州應考慮實施分級制的 VMT 稅，根據車輛重量來決定稅率。畢竟，一輛重達7,000磅的 Rivian R1T 對基礎設施的損耗遠比雪佛蘭Bolt要大。

擬議的 SB1938 法案允許根據時間段和道路類型來調整費率，這為潛在的交通擁堵收費和更智慧的基礎設施負載平衡打開了大門。儘管法案尚未強制要求，但州政府完全可以將車輛重量納入費率分級考量，結合時間和道路類型，將使稅收政策更精準地與實際影響相匹配。

對 VMT 稅的一項主要擔憂是潛在的「歐威爾式」監控問題。儘管試點計畫確實考量了使用應答器和里程表拍照等方式，這兩種方式在隱私和行政效率方面可能不盡理想，但法案明確規定了最小化的數據收集，禁止收集個人身份信息，並提供了非 GPS 的替代方案。這表明，VMT 稅的設計更像是一個簡單的步數追蹤器，而非實時監控設備。

最重要的是，這項試點計畫是暫時性的，並需接受立法審查。它將至少運行一年，並在18個月內向州議會提交一份全面報告。該報告不僅會分析收入和物流情況，還將評估其對公平性、執法、數據安全以及潛在欺詐的影響。

伊利諾州在基礎設施資金方面走在前列，部分原因在於其迫切的需求。該州已經將燃油稅率提高到極限，並將其與通貨膨脹掛鉤，但未來幾年仍預計會出現基礎設施收入的顯著缺口。這預示著現有的系統不可持續，一場財政危機可能正在逼近。

VMT 稅提供了一種不同的解決方案：一種隨道路使用量而非油價或燃油效率而增減的使用者付費模式。它可能更公平、更具彈性，並且面向未來。伊利諾州若能成功實施並完善這項稅收，不僅能為本州的基礎設施提供更穩定的資金來源，也將為全國樹立一個典範。畢竟，所有州都在面臨燃油效率提升導致的燃油稅基侵蝕和基礎設施老化問題。

一個經過精心設計的 VMT 系統，經過小範圍測試、區域化調整並具備全國推廣潛力，可能成為這一代人中第一個認真應對未來道路資金挑戰的嘗試。