(芝加哥時報/快訊) ​芝加哥交通困境的警訊是 : 已從”風城”蛻變為”堵塞之都”，根據INRIX公司最新的全球交通評分報告，芝加哥與紐約並列全美最嚴重交通擁堵的城市。在2024年，兩市的駕駛人平均在交通堵塞中浪費了102小時，遠超過全國平均的43小時。這個數字令人震驚，更值得關注的是，芝加哥的交通擁堵較2023年增加了6%，顯示問題正在惡化。​

芝加哥的交通困境並非偶然，而是多重因素交織的結果。首先，主要幹道的大型施工項目，包括I-80、甘迺迪高速公路和中部三州收費公路的整修工程，造成了嚴重的車流阻滯。更糟的是，州際貨運卡車的數量持續增加，尤其是在疫情後電商快遞業務的爆發性成長，使得大型商用車輛大量湧入這個關鍵的州際運輸樞紐。

芝加哥的地理位置既是優勢也是負擔。作為連接印第安納州和威斯康辛州的必經之路，芝加哥扮演著區域州際商業的主要樞紐角色。此外，該市擁有奧黑爾和芝加哥羅克福德兩個國際機場的大型貨運航站，以及龐大的多式聯運場站，這些設施雖然促進了經濟發展，但也為交通帶來了巨大的壓力。

芝加哥地區的交通問題集中體現在其五段最擁堵的道路上。根據INRIX的數據，I-55南向從I-90到西塞羅大道、I-90東向從西塞羅大道到富勒頓大道、I-90東向從西塞羅大道到俄亥俄街、I-290東向從沃爾夫路到哈林大道，以及I-90西向從安大略街到歐文公園路，都位列全美十大最擁堵路段。

然而，這個困境中也透露出一些積極的訊號。芝加哥市中心的人流較2023年增長了13%，在美國十大城市中位居第二，反映出後疫情時代市中心的復甦態勢。INRIX分析師Bob Pishue指出，自2020年以來，交通流量逐漸恢復到疫情前水平，這不僅反映在工作日的通勤量上，週末夜間的活動也明顯增加。

這種復甦雖然對經濟有利，但也帶來了新的挑戰。正如Pishue所言，在交通中浪費的每一分鐘都意味著金錢和生產力的損失。隨著遠程工作政策的收緊，預計2025年將有更多返崗政策出台，這意味著交通擁堵問題可能會進一步加劇。芝加哥必須認真思考如何在經濟復甦和交通改善之間取得平衡，這不僅關係到城市的宜居性，更攸關其未來的可持續發展。