(芝加哥時報快訊)在密蘇里州的聖路易都會區居民有著特殊的購物習慣, 他們只要驅車幾分鐘就可以跨州到伊州購物, 但是他們現在卻選擇不這麼做, 因為伊州的銷售稅率實在太高了。根據最新統計, 伊利諾州的消費稅平均高達8.85%, 是全美第七高, 在中西部各州中更是居首。對於芝加哥市的消費者來說情況更為嚴峻, 他們必須支付10.25%的綜合銷售稅, 這個稅率比伊州其他97%的城市都要高。

    現在全美的假期購物預計將在11月和12月創下20年來的新高, 全國零售聯合會預計銷售額將高達9890億美元。但是對伊州的消費者來說, 這個購物季節並不輕鬆, 尤其是在庫克郡的哈維、哈伍德高地、馬特森和里奇頓公園等地區的購物者將面臨全州最高的11.5%的銷售稅。這種高稅率不僅讓消費者感到沉重, 實際上也在損害城市的稅收。根據國家經濟研究局的研究表明, 過高的稅率會導致消費者選擇到稅率較低的地區購物。

芝加哥居民的購物行為就充分證實了這一點。根據經濟心理學期刊的調查顯示, 芝加哥的消費者通常會選擇到郊區或者網上購買大件商品, 以避免過高的銷售稅。不過現在就算是在網上購物也無法逃避當地的銷售稅了, 這都要歸咎於伊州的”零售公平競爭法案”, 該法案要求網上零售商向顧客收取當地的銷售稅率 。

   要解決這個問題, 立法者們其實是有辦法的。一個可行的方案就是將州和地方稅擴展到服務價格上。目前在伊利諾伊州, 大多數服務都不需要繳稅, 這導致了一個荒謬的現象: 居民購買一盒雞蛋要繳納的稅比租用私人飛機還要多。如果能夠在商品和服務之間更均衡地分配稅收, 就有可能降低整體稅率。

    更為根本的解決方案是通過修改州憲法來解決伊利諾伊州首屈一指的公共養老金危機。目前伊州居民要繳納全國第二高的房產稅, 再加上高額的地方銷售稅, 這些稅收都用於支付700億美元的地方養老金債務, 更不要說還有1437億美元的州級養老金系統債務。憲法養老金改革配合更均衡的稅收制度, 不僅能為伊州居民帶來必要的財務減負, 還能讓更多的錢回到他們的口袋裡 。

    研究顯示, 這種改革不僅是必要的, 而且也是迫切的。自2000年以來, 伊州的養老金支出增長了584%, 而許多重要的公共服務支出反而減少了20%。毫無疑問, 如果不進行改革, 伊州的未償債務將繼續增長, 養老金系統將變得更加脆弱。這不僅危及伊州公務員的退休保障, 還會因稅收的不斷上升而驅使更多的伊州居民離開這個州 ,

改革的時機已經成熟, 民意調查顯示56%的伊州居民支持通過修改州憲法來解決養老金危機, 而不是繼續通過提高稅收和削減服務的老路。這種改革不僅能夠幫助穩定州財政, 還能幫助地方政府控制不斷膨脹的地方養老金成本, 最終實現財產稅的穩定, 甚至是減免。