(芝加哥時報快訊) 儘管遭到客戶強烈反對，伊利諾州商業委員會仍批准了艾奎伊利諾州水務公司的水費調漲申請，但漲幅已大幅縮減。這項決定讓該公司能收回部分升級供水系統的成本，同時也顧及了消費者負擔。委員會還批准了一項低收入戶折扣方案，幫助弱勢族群支付水費。然而，部分社區居民仍對水質問題表示擔憂，要求公司提出改善措施。

經過近一年的法律訴訟和許多客戶的強烈反對，艾奎伊利諾州水務公司的水費確定將於 2025 年調漲。伊利諾州商業委員會（ICC）的監管機構批准了這項費率調漲，但調漲幅度已大幅降低。艾奎伊利諾州水務公司最初於今年一月提出的費率調漲要求，希望向客戶額外收取 1,920 萬美元，用於基礎設施升級、收購現有供水系統的相關成本，以及向投資者支付 10.8% 的回報。

然而，監管機構大幅削減了這項要求，允許該公司向客戶收取 1,160 萬美元，並向投資者支付 9.6% 的回報。

該公司在整個訴訟過程中辯稱，漲價是必要的，以便收回升級供水系統以確保安全供水的成本。

艾奎伊利諾州水務公司在一份聲明中表示：「自上次提價以來的六年裡，我們對伊利諾州各地的供水和污水處理設施及基礎設施進行了重大升級。這項費率決定突顯了艾奎伊利諾州水務公司積極投資基礎設施，以改善客戶服務和可靠性的承諾。」

儘管批准了艾奎伊利諾州水務公司提出的費率計算公式，但委員會擔心該公司「可能正在不必要地將成本轉嫁給住宅用戶」。為此，伊利諾州商業委員會要求艾奎伊利諾州水務公司開始制定一項針對所有帳單的折扣計劃，並根據收入設定多個等級。這些變更必須在 2027 年 1 月 1 日之前提出，或者作為艾奎伊利諾州水務公司下一次費率調整的一部分提出，以較早者為準。

伊利諾州商業委員會還批准了一項針對艾奎伊利諾州水務公司低收入客戶的新計劃。從 7 月開始，家庭收入低於聯邦貧困線 150%（四口之家約為 48,000 美元）的合格客戶，將可獲得 70% 的用水量折扣。

伊利諾州商業委員會主席道格·斯科特在週四的一份聲明中表示：「當資金緊張時，伊利諾州人不應該在食品雜貨或自來水之間做出選擇。艾奎伊利諾州水務公司新的低收入折扣率將有助於讓那些難以支付水費的客戶繼續用水。」

消費者權益倡導者呼籲該州進一步削減漲幅，但他們對艾奎伊利諾州水務公司的決定表示謹慎的贊同。公民實用委員會（Citizens Utility Board，CUB）的負責人表示，艾奎伊利諾州水務公司的決定是「朝著正確方向邁出的一步」。該委員會在像這樣的費率案件中為消費者發聲。

伊利諾州美國退休人員協會（AARP Illinois）的負責人也對此消息表示肯定。該協會是一個維護 50 歲及以上人群利益的團體。伊利諾州美國退休人員協會州主任 Philippe Largent（菲利普·拉金特）表示，他對斯科特在其公開聲明中關注消費者感到「欣慰」。

拉金特還指出，他希望看到低收入折扣與費率調漲同步在 1 月生效。

許多最直言不諱、受影響最嚴重的艾奎伊利諾州水務公司客戶，在此案中正式提出了意見，要求伊利諾州商業委員會完全取消費率調漲，理由是他們擔心已經很高的水費和水質問題。

在 8 月份的公開聽證會上，許多居民一致反對水費調漲。