(芝加哥時報 / 快訊)芝加哥的公共交通系統面臨的7.3億美元財政危機，並討論州立法者尋求增加資金以解決這一困境的改革提案。提議包括合併多個交通機構為一個新的區域管理機構，以提高效率、改善服務，同時應對疫情帶來的乘客量下降和資金短缺問題。

隨著芝加哥地區的公共交通系統面臨約7.3億美元的財政危機，伊利諾州的立法者正進行聽證會討論資金問題與監督改革。芝加哥的參議員拉姆·維利瓦拉姆（Ram Villivalam）認為，這次危機應該被視為推動重大改革的機會。他指出，現行系統已運行了超過40年，現在是時候審視其未來發展的需求，並尋找前所未有的資金支援。

目前，立法者和倡議者正在探討每年增加15億美元的州政府資金來建立一個可持續的、世界級的公共交通系統。這筆資金將用於填補預算缺口，同時推動建立一個新的區域性交通管理機構，取代現有的芝加哥交通局、Metra、Pace和區域交通管理局。

支持者認為，這樣的變革可以解決現有機構的繁瑣結構，提供更好的服務，並讓交通系統更具抗風險能力。芝加哥都會規劃機構的執行長愛琳·阿萊曼（Erin Aleman）強調，行動的成本遠低於不作為的代價。然而，這個計畫也引發了一些交通專家和郊區立法者的擔憂，他們認為將多個機構合併未必是明智之舉，擔心會損害現有的地方合作關係和自治權。

現任的交通主管們認為，加強票價政策、服務和資本項目之間的協調是有益的，但他們同時強調，伊利諾州的交通系統長期以來資金不足，導致運營壓力大。Metra的CEO吉姆·德溫斯基（Jim Derwinski）在7月表示：「我們一直在運營全國最精簡的系統，儘管缺乏資源，但我們還是努力讓系統運行。」

此外，疫情加劇了這一財務困境。自2020年新冠疫情爆發以來，乘客數量大幅下滑，公共交通機構依賴聯邦救助資金來維持運營。當這筆資金於2026年用完後，可能會導致30%至40%的服務削減。

根據目前的資金公式，芝加哥交通局長期以來認為，所獲得的州撥款與其所提供的大多數公共交通服務並不相稱。此外，交通機構必須從乘客票價中獲取50%的運營收入，這一比例遠高於其他城市同行。因此，這些機構迫切需要尋求一個更合理的財務解決方案來應對即將到來的挑戰。