(芝加哥時報/快訊)今年芝加哥的秋季葉色季充滿變數,比往年更短暫。儘管每年秋天的變色時間和持續時間都難以預測，但2024年的情況尤為特殊。隨著秋天逐漸到來，樹葉將從綠色轉變為紅、橙、黃等繽紛色彩，但變色的具體時間和持續時間，以及顏色的鮮豔度仍難以確定。

今年的氣候波動給植物帶來了額外壓力。芝加哥植物園的植物健康管理主管湯姆·蒂登斯指出，今年的氣候對植物來說相當極端且具挑戰性。春季和初夏的降水量豐富，但隨後雨水驟減，8月和9月的降雨量比正常水平少了3.5英寸。這樣濕乾交替的氣候對植物非常不利，影響了葉色變化。

植物專家表示，理想的秋季葉色變化需要溫暖的陽光日、涼爽的夜晚以及穩定的水分供應。然而，儘管今年的芝加哥擁有充足的陽光，9月的日夜溫度卻異常高，且雨水供應不足，導致土壤水分缺乏。這使得部分樹木面臨葉片枯黃或提前落葉的現象。

莫頓樹木園（Morton Arboretum）的植物診所經理斯賓塞·坎貝爾解釋，高溫和乾燥的風會導致葉片失去過多水分，如果植物無法從土壤中獲取足夠水分，就會出現所謂的「葉片灼傷」現象，葉片邊緣枯萎甚至整片葉子脫落。由於今年夏季土壤乾燥，有些樹木在9月中旬就開始落葉。

此外，春季大量降水也帶來了一些植物病害，為真菌生長提供了有利條件。蒂登斯觀察到，螃蟹蘋果樹遭受多年未見的蘋果疤病侵襲，而山楂銹病和影響美洲梧桐的炭疽病也非常普遍。這些病害使得部分樹木在9月底就提前落葉。

綜合考慮這些因素，蒂登斯認為，今年芝加哥的秋季葉色可能會比往年來得更短暫，顏色也不如高峰年份那般鮮豔。然而，他也坦言，自然界的變化難以完全預測，最終的結果仍由大自然決定。