(芝加哥時報/快訊) 伊利諾州社區大學的招生人數連續第三年增加，其中杜佩琪學院(College of DuPage)的增幅最大，達到13%, 多所學校招生人數增加,包括哈珀學院(Harper College)、埃爾金社區學院(Elgin Community College)、湖郡學院(College of Lake County)、麥克亨利郡學院(McHenry County College)和沃本西社區學院(Waubonsee Community College)等,其中，哈珀學院和埃爾金社區學院的招生人數分別增加了7%和6.8%。

多種因素促成招生成長：包括新增課程、增加助學金和獎學金、以及行銷活動等。埃爾金社區學院招生部副院長勞倫·內爾森指出，高等教育費用不斷上漲，社區大學提供了更實惠、更便利、更靈活的選擇。

社區學院的優勢是：學費低廉(每學分時$122至$138.50，另加雜費)、地點便利、課程彈性。這些優勢吸引了許多學生，尤其是那些希望在攻讀四年制學位的同時節省開支的學生。社區學院的熱門課程包括焊接、汽車維修、網路安全等職業技術課程，以及護理等醫療保健課程。沃本西社區學院市場傳播執行董事斯蒂芬妮·溫馬赫表示，學校將繼續關注社區需求，提供相關課程。

但社區學院的未來隱憂則是：「招生懸崖」預計在2026年衝擊社區大學，招生人數可能驟降。這是由於近二十年來出生率下降所導致的,所以應對措施是：各校已開始著手加強學生留存率、新增課程、與四年制大學合作等。哈珀學院教務長露絲·威廉姆斯表示，學校將繼續關注勞動力市場和學生需求，以減輕「招生懸崖」的影響。