(芝加哥時報快訊) 總部位於芝加哥的聯合航空(United Airlines)宣布與埃隆·馬斯克(Elon Musk)的太空探索技術公司合作，將在未來幾年內提供免費的 Starlink 衛星 WiFi 服務。此服務可讓乘客無論票價及座位，都能在飛行過程中連接多台設備，並且在飛越海洋或極地區域時仍可保持網路連接。聯合航空計劃於 2025 年在部分航班上實施，並廣泛推展至整個機隊。

目前，聯合航空尚未公開這項合作的財務細節。然而，這項宣布正值航空公司紛紛推出更多機上服務，以吸引旅客選擇他們的航班之際。聯合航空的目標是讓乘客在機上使用互聯網、觀看娛樂節目和玩遊戲時，感受到如同在地面上的便利。

根據聯合航空的首席客戶官琳達·喬喬 (Linda Jojo) 表示，現代美國乘客已經對免費 WiFi 服務有了很高的期望，因此它成為各類型旅客最為期待的機上設施之一。無論乘客購買了哪一類票或坐在哪個位置，他們都能享受到這項服務。

此外，Starlink 的衛星服務將讓乘客即使飛越海洋或極地等傳統無線信號較弱或缺失的區域，依然能保持網路連接。

聯合航空並非唯一採用免費機上 WiFi 的航空公司，達美航空 (Delta Air Lines) 去年開始使用 Viasat 系統提供免費機上網路服務，而夏威夷航空 (Hawaiian Airlines) 則在夏威夷與美國本土之間的航班上，透過 Starlink 提供免費網路。

聯合航空計劃將這項服務廣泛推展到其超過 1000 架聯合航空及聯合快運 (United Express) 的飛機上，藉此提升整體機隊的服務水準。

儘管太空探索技術公司 (SpaceX) 的創辦人馬斯克一直以來是美國前總統唐納德·特朗普 (Donald Trump) 的公開支持者，並曾在 X 平台上進行友好的對話以及發表多篇支持共和黨的貼文，聯合航空仍考慮了與這樣一個具政治分歧人物合作的潛在影響。然而，喬喬強調，這項合作的最終目的是為客戶提供更好的服務。

她說：“我們當然知道 SpaceX 和 Starlink 由埃隆·馬斯克掌控，我們也清楚他在公開場合發表的一些言論。我們確實討論過這些問題，但最終還是回歸到我們的客戶，這對他們來說是一個巨大的福音。”