(芝加哥時報快訊) 芝加哥的亞裔現在正在慶祝亞裔月, 有人提議以後每年都能夠在芝加哥召開亞裔的宗教會議, 根據歷史記載,1893年芝加哥首次舉辦了一個世界宗教議會，匯聚了來自全球的各宗教代表。此議會不僅介紹了亞洲宗教給西方世界，也促進了不同信仰間的交流與理解。會議強調宗教間的共通點，希望通過對話來推動國際和平與人類兄弟情誼。百年後，這種對話仍在持續，反映了其深遠的影響。

芝加哥是於1893年舉辦「世界宗教議會」，不僅是亞洲宗教首次在西方國家正式亮相的場合，更成為一個非凡的跨宗教聚會。在這場會議中，包括印度教、佛教、耆那教和巴哈伊信仰等, 當時在美國鮮為人知的宗教，由來自全球的代表匯聚一堂，與基督教和猶太教的領袖及學者進行了深入的交流與共識的尋找。

這場議會是在芝加哥哥倫比亞世界博覽會期間舉行，來自全球41個不同宗教傳統的約400名男女代表參加了為期十七天的會議。開幕式上，查爾斯·C·邦尼（Charles C. Bonney），議會的創始力量之一，表達了與會者們以相互信任和尊重的精神聚集一堂的願景，並希望透過自由真誠的交流，增進彼此的了解，共同探討永恆生命與人類行為的重大問題。

議會第一天，來自印度的僧侶斯瓦米·維韋卡南達（Swami Vivekananda）以“美國的姐妹兄弟們”來稱呼在場的人們，並發表了感人的講話，希望這次聚會能標誌著結束所有宗教狂熱和迫害的開始。他的演講獲得了持續數分鐘的熱烈掌聲。

日本僧侶釋宗演（Soyen Shaku）和斯里蘭卡的阿那嘉利卡·達瑪帕拉（Anagarika Dharmapala）分別介紹了禪宗和南傳佛教。來自印度的律師維爾昌德·甘地（Virchand Gandhi）經過一年的耆那教僧侶訓練，代表耆那教參會，因為其正統僧侶的宗教規定禁止他們出國。而伊斯蘭教，雖然在西方相對較為人所知，也由一位美國皈依者代表出席。一位曾在中東地區服務的美國長老會傳教士，則成為首位在美國公開介紹巴哈伊信仰的人。

議會的組織者們希望透過揭示不同信仰之間的共同點，促進各信徒從其他傳統中學習，並啟發“人類兄弟情誼”的精神。他們期望透過展示宗教間無需爭鬥或壓制對方，最終能夠確保“永久的國際和平”，將地球上的國家帶入更友好的交往中。

一個世紀後，世界宗教議會又在芝加哥再次召開，此後又有七次會議在這裡舉行，包括最近的2023年。該次聚會吸引了來自超過95個國家和210多個傳統的8254名與會者，可能是世界上最大的跨宗教領袖聚會。