(芝加哥時報快訊)伊利諾州公立學校今年的入學人數比去年減少了10,000名學生,庫克、杜佩奇、凱恩、湖、麥克亨利等郡的104所郊區學區也減少了1,787名學生。近十年來，全州K至12年級學生減少近20萬人，33郡小學區更減少27.8%學生。部分學區出現小幅增長，但大部分都面臨入學人數減少。

根據伊利諾州教育局公布的秋季入學人數數據，這包括庫克、杜佩奇、凱恩、湖和麥克亨利郡的104所郊區公立學區少了1,787名學生。

這延續了過去十年伊利諾州幼稚園至十二年級的入學人數下降的趨勢，全州入學人數減少了近20萬名學生。這代表自2015學年以來下降了9.8%。記錄顯示，在這段時間內，104所郊區學區的入學人數下降了6.9%。

入學人數下降最為明顯的地方莫過於西芝加哥33郡小學區，該區今年的學生比十年前少了27.8%。這相當於少了1,149名幼稚園至八年級學生。該區的入學人數去年也下降了3.5%。

“我們處於一個獨特的情況，基本上已經沒有可供新家庭入住的住宅土地，進入該區。”33郡小學區業務和運營執行董事卡倫·阿波斯托利說道。“我們還有一大批不急於離開該地區的空巢老人。”

33郡小學區的入學人數下降意味著該區將在明年關閉一所學校，改建為學前教育中心，並更改學校建築界限，將許多學生送往新學校。

阿波斯托利說，該區已經通過“自然減員”的方式減少了人員，“而不是裁員”。

“退休職位未能填補，因為學生人數在減少，”她說。

除了33郡小學區外，過去十年中入學人數下降超過20%的其他學區還包括杜佩奇郡的4號艾迪生小學區和7號伍德代爾小學區。根據伊利諾州教育局的記錄，庫克郡的羅斯蒙特小學區以及湖郡的鑽石湖76號小學區、米爾本24號小學區和伍德蘭50號小學區也自2015年以來見證了超過20%的下降。

埃爾金地區U-46學區在這段時間內見證了14.2%的下降。但對於該州第二大學區來說，這意味著超過5,500名學生。

根據該州每年必須提交的秋季入學人數數據，U-46今年又失去了569名學生，佔去年人數的1.7%。學區官員將下降人數約束在474名學生。

“我們的學生人數已經在相當長的一段時間內首次跌破了35,000人，” U-46首席幕僚布萊恩·林德斯特羅姆去年秋季在戰略計劃簡報會上告訴董事會。“入學人數下降主要是由於出生率下降，而不是家長將孩子從U-46學校中拉走。”

林德斯特羅姆表示，私立學校也見證了類似的入學人數下降。預測顯示，該學區未來幾年的入學人數可能降至30,000人。

U-46發言人卡拉·希門尼茲表示，入學人數的下降已經促使該學區關閉了兩所小學，並計劃在埃爾金關閉另外三所小學，以及其他變化。

“我們正在計劃調整我們的出勤範圍，同時努力將我們的六年級學生從小學調入中學，”她補充道。

然而，入學人數下降並沒有影響所有學區。

事實上，在104所受檢查的郊區學區中，只有大約一半（58個）報告今年的入學人數比去年少。

在迪斯普萊恩62郡小學區，入學人數從去年增加了4.4%，增加了177名學生。

“我們的增加主要是由於俄羅斯、烏克蘭和吉爾吉斯斯坦家庭逃離衝突，”62郡小學區的超級總監邁克爾·阿馬迪說。“資金問題很困難，我們正在考慮如何以不同的方式分配資金，但我們幸運地得到了選舉代表的一些幫助。”

空間也是一個問題。阿馬迪表示，北小學通常每年容納約420名學生，但今年該地區的入學人數增至567名學生。

在威靈頓21郡小學區情況類似，該學區的入學人數從去年增加了2.4%，在該學區的12所學校中多了137名學生。

“我們還沒有在學年中進行過這樣的調整，但我們明年會進行一些調整，” 21郡小學區的助理超級總監比阿特里斯·奇爾德雷斯說。“我們還將開始減少班級人數，以應對入學人數的增長。”

今年的入學人數下降並不像近年來那樣劇烈，特別是在由COVID-19大流行不確定性標誌的2020-2021學年，當時公立學校報告了超過45,500名學生減少。

今年全州公立學校的入學人數為1,766,547名學生，低於2023年的1,775,941人。而2015年的同一時刻，伊利諾州公立學校的入學人數為1,959,250名學生。