（芝加哥時報訊） 这几天被封在家里，看了一本书《美国人的历史》，这本书用了大量的篇幅讲了美国在建国以前的历史，也就是1776年前未独立于英国之前的这段历史，这段历史称为“殖民的美国”，也就是早期的英国人到北美洲进行殖民地开拓。

这段时间大概是1580年-1750年期间，大约有将近200年的历史，从第一支船队踏上美洲大陆到形成美国人自己的文化基础，然后在这个文化基础的引领下，形成统一的思想理论，在这一思想理论指导下，完成了对英国的革命，所以这一文化成为美国的“大觉醒”时代，颇有欧洲文艺复兴的味道，并且这一文化也为以后美国独立做思想指导。
所以，我暂且称这一时期的文化称为美国的传统文化，也是美国最早文化形成。在聊这些文化过程中，顺便跟中国的传统文化做一下对比，希望能从得到一些思考和学习。
最早到北美洲的人，并非一开始就是想建立一个国家，而是出于对未知世界的探索，因为当时在海外建立殖民地的这一现象在欧洲非常流行。
最早且当时建立海外殖民地最疯狂的是西班牙和葡萄牙，这两个国家用最原始的方式，也就是烧、杀、抢、掠的方式进行殖民地的建设，但是最后很不幸，这两个国家并没有因为殖民地而强大，而是因为殖民地一蹶不振，到现在也是一个不入流的三线小国家。
后来这两个国家被英国给挤兑跑了，紧接着就是英国疯狂的在海外建立殖民地，以前这两个国家的殖民地几乎都被英国取代了。大家都知道美洲大陆的殖民地就是这一时期建立的，不管是西班牙和葡萄牙，还是后继者英国，建立殖民地的唯一目的就是：财富。
在财富面前，西方遵循的是丛林法则，遵循的是达尔文主义，物竞天择，适者生存，弱肉强食，所以这里面没有什么正义不正义，一切的殖民地扩张都是为了掠夺财富。
马克思说过，资本来到世间，从头到脚每个毛孔都滴着血和肮脏的东西。这个并不是说所有的资本都是邪恶的，但是早期的资本确实在邪恶的土壤中生长起来的。
所以，就算我看的本书是美国人写的，而且文章尽量美化这一时期的历史，但字里行间似乎也掩盖不了这段流着血的肮脏历史。
因为当时资助英国在美洲建立殖民地的人并不是英国政府，而是资本家，资本家进行风险投资和利润回报。
这就构成了美国人最传统的文化：一切活动均以利益为目的。
这个传统文化对美国来说虽然开始于16世纪，但在英国本土，已经有几百年的历史，这一传统从英国传给美国，然后由美国发扬光大，并取代英国，成为英国之后的世界霸主。
相对于中国的齐身、治国、平天下的传统文化，美国的传统文化可谓更加体现自然界的丛林法则，和美国人相比，中国人则显得内敛和克制。
但是，如果这一文化如果直接暴露在人际交往中的话，别说在人际交往中，就算在动物界，估计都没有愿意与之交往的。
所以美国传统文化的启蒙者爱德华兹，将这一传统文化美其名曰：上帝给每个人都有意向特权——一切都要争取，没有什么事情是预先被决定了的。这里面争取的对象，其实就是财富和利益。
而更进一步解释这一理论的话，就是每个人都是自由的，因为每个人都可以不受限制的，根据自己的判断、感知来确定自己的选择，这就是每个人的自由意志。
接着爱德华兹说，虽然每个人都拥有上帝许诺的自由意志，但这种意志是可以被侵蚀的，所以每个人都应该为自己的选择承担责任，而纯洁的意志是可以被教诲的。

所以，担心被侵蚀的意志可以请求被教诲，而能被教诲的地方，就是人的信仰，也就是宗教，如果你求助于宗教的话，宗教的信仰会告诉你：生活的本质是爱。
这一理论不仅涵盖文化，还有浓浓的政治色彩。
大家可以看看这个逻辑，生活的目的是为了利益，所有的利益都要靠自己去争取，如果想为自己求得心理安慰的话，那就要有个信仰，因为信仰会告诉大家，生活的本质就是爱，在爱的外衣下，追求利益是没错的。
这就是美国传统文化的第二个特点：在宗教的外衣下，追求个人体验的最大化。
这一点和中国的传统文化差距更大，中国传统文化中对个人体验几乎没有强调，而是强调集体文化，舍小家为大家，忘掉自我。
所以整个的丛林社会中，中国人是最具有奉献精神的民族，这一点从本质上不同于美国，甚至是不同于整个西方国家。
所以，在抗美援朝中，中国强调集体文化，强调奉献精神，最后靠强大的团队战胜了美国。
但是在整个美国的传统文化中，个人感受被放在了非常重要的位置，直到现在，这种文化已经深深地植根于美国。
有了以上两个非常基础的传统文化：利益至上，个人至上，美国传统文化就会延伸出来其他三个文化特征：
第一个就是：既然个人利益至上，那么在美国，统治阶级，也就是政府机构的权威就显得没有那么重要了。所以在美国，政府存在一个目的就是保护美国人的私有财产。
这一点和中国传统文化中的集体利益至上完全相反，集体利益至上的中国，掌权者拥有绝对的权力和权威。
第二个就是：既然个人利益至上，那么在追求利益方面，就没那么多的礼数了，所以在美国人与人之间的礼仪并非那么根深蒂固的存在。
这一点和中国统一以前的战国时期比较相似，那个时期称为诸子百家，以才能和见解为第一位，而非礼仪，但是自从独尊儒术以后的几千年中，我们一直自称为“礼仪之邦”，可以说每个中国人骨子里面都深深的刻上了“礼仪”两个字。
第三个就是：既然个人利益至上，那么在追求利益方面，整个美国从上到下都不会做太多的限制，当然这个要在法律允许的范围之内。所以这一点称为“更少的强调利益边界”。
这一点和中国传统也有很大的区别，在中国，从出生开始，就有你的父母就会告诉你什么能做什么不能做；工作了，你的上司会告诉你什么能做什么不能做；有时候政府也会告诉你什么能做什么不能做。
有个比较明显的区别就是，在美国做公司，办个营业执照，几乎不设什么经营范围，只要不违法，什么都可以做，前提是你要按规定交税；但是在中国，你只能做营业执照经营范围之内的事，如果想做经营范围之外的事，那就得去工商局重新变更经营范围，经过批准才可以做，否则就是违法的。
所以，在中国政府的职责是管理人民，在管理过程中，就要处处限制。这一点还是不太一样。
最后一个传统文化就是：美国人对待生活和工作的热情。
因为美国的传统文化中追去个人利益至上，所以造就了他们本身不太注重权威和礼仪，也没有太多的边界限制，所以在日常生活，工作中都能抱有非常大的热情和积极性，因为她们做什么事都会下意识的认为在为自己做，而非别人。
换句话说就是，自己所做的一切为了自己的利益，包括工作，所以每一天都抱最大的热情去努力做好；
所以你会看到，在美国或者西方，工作效率会远远高于中国，有个故事不知道是真是假，是这么讲的：
说在德国，你给一个工人分配一项工作，不用去管他，他会用心去做好，如果在中国，你要给一个人分配一项工作，还要安排一个人去监督他工作，否则很难保证这个人能够用心做好。
因为在中国，除了自己做老板，会觉得公司所有的事都是在为自己干，其他人几乎很少觉得工作是给自己干的，大都觉得这是给老板干的，给国家干的，反正不是给自己干的。
这一特征是文化映射的结果，美国和中国有了以上几个文化做基础，最后这一文化结果自然而然地就能体现出来了。