（芝加哥時報訊）外国人对在美国购物都会有很深的感触，这里真算得上商品极大丰富的购物天堂！美国社会商品购买力强，除经济实力因素外，与其完善的商业零售服务体系也是密不可分的。这篇二十年前的文章专门谈美国的商业文化。

不论是短期旅游、还是长期居住，外国人对在美国购物肯定会有很深的感触。这里可真是商品极大丰富的购物天堂。如果你赶上圣诞节之前一个月的采购高峰，就更能体会到：即使是在中小城镇的商店里，也有着“堆积如山”的商品。以至于外国人很难理解，这么多的商品怎么能“消化”得掉？确实，美国人崇尚消费，购买力惊人，似乎天生就是购物狂。据报道称，有很多美国人患有购物心理疾病，会不由自主地购买很多长期用不完、用不上的商品。
美国社会的购买力强，除经济实力的因素外，与他们所拥有的完善的商业零售服务体系，也是密不可分的。概括起来有以下一些原因：
第一，健全的金融和信用体系。很多美国消费者有良好的银行信用记录，只要有固定收入，就可以使用信用卡透支消费。同时，几乎所有价值较高的商品，如电脑、汽车等，都可以分期付款购买。这就使美国人更多地借钱消费，从而放大了他们的消费能力。
第二，大众化的品牌营销策略。美国有很多知名消费品品牌，它们普遍定位在中档水平，走大众化的营销策略，目标是要让中产阶级消费者能够买得起。如很多的名牌衬衣，价位不过20至60美元，对于普通美国人来说，一次买上几件是不必犹豫的。
第三，花样翻新的产品设计和功能开发。为了在市场竞争中求生存，美国产品设计者可谓是挖空心思、不断创新，消费者能想到的、甚至消费者想不到的他们都想到了。在产品开发领域，美国人的创造力被发挥到了极致。这里说两样与名片相关的产品：
例如在2000年代就曾有专用名片扫描仪，外形小巧，专门用于扫描和编辑处理名片，虽然要200美元一台，但销路非常好；名片打印纸，在较厚的A4打印纸上，按照名片大小打上撕纸孔，你可以自己设计、打印名片，撕开后就变成10多张名片，纸的附加值就这样被大幅提升了。
第四，发达的商业零售业网络——这点至关重要。正因为有了成熟、多样的零售体系，才能培育出巨大的消费市场。尤其是连锁经营已成为美国现代商业的主流，在全美1000强企业中，商业连锁经营企业有100多家，它们的不断壮大，提高了商业体系的效率，并给予消费者更加实惠的商品、更加可靠的保障、更加优质的服务。具体来说，美国的商业形态大体有以下五个层次：
一是购物中心（shopping-mall）。在美国的大小城镇，都会有至少一个购物中心。全美国的购物中心似乎都是一样的“长相”：十字型的建筑布局，地下一层、地上一层或两层，建筑周围有宽阔的停车场。在建筑物内部，十字的4个端点，会有四个连锁品牌的百货商店，主要是Sears、J.C. Penney、Macys、Belk等几家，但它们销售商品的定位会略有不同；在十字形甬道两侧，则是各种专业精品店、品牌专卖店等，还会有一些餐饮、美容等服务设施。如果是喜欢逛街和购物的女士，这里一定是消磨时光的最佳选择。
二是综合超市（super-market）。以沃尔玛为代表，与普通百货商店相比，它们的商品更加丰富，且以物美价廉为经营定位，这主要是依赖于更大的销售量（以此向制造商压低价格）以及更加完善、高效的物流配送体系。除大型超市外，还有分布更广的中小便利超市，主要经营食品和非处方药品，为消费者就近购物提供了方便。另外，还有很多“一元店”超市，专门经营各种廉价商品。
三是专业超市。美国的专业连锁超市几乎遍布各个零售消费领域，如食品、服装、家居建材、家用电器、办公用品、体育用品、汽车用品、宠物用品、家具、玩具、图书、园艺等等，还有很多超市专门经营断码和清仓名牌商品。此类连锁商业企业依靠专业化经营优势，不仅价格竞争力强，还给予消费者更加专业的服务。当前，此种商业业态越来越流行，此类连锁企业也在迅速壮大。
四是厂家直销购物中心（outlet）。它们一般选址在各州交界、人口稀少之处，但会紧邻高速公路。商业中心内全部是专营名牌产品的厂家直销店（服装类产品最多），还会有一些餐饮、服务设施。由于场地租金低，且没有中间环节，商品价格会比普通商店低很多，消费者愿意开车几个小时前来购物。购物中心本身也多为连锁经营，一些较大的连锁品牌在全美就拥有几十家此类商业中心。
五是其他独立街边小店。它们的经营领域五花八门，虽然在与大型连锁商业企业的竞争中常处于劣势，但也不必担心生存问题。一般来说，它们所处的位置非常便捷，有着准确的经营定位和固定的消费群体，也能够从自己的渠道拿到价格低廉的商品。这些小店往往能够为顾客奉上亲切的服务，从而成为各种大型连锁商业的重要补充，在市场竞争中占据一席之地。
说到在美国购物，就不得不提中国产品。“中国制造”商品在美国随处可见，想避都避不开，这是人所共知的。但近年来，美国市场上的中国产品从品种到品质都在悄然改变。传统的纺织服装由于受被动配额限制，以及生产成本提高的影响，已经不再是市场的主导，市场份额缩小；各类电器产品的比重则越来越大，已占中国对美出口的20%，且仍以每年30%以上的速度增长；家具、玩具、塑料制品、皮革制品、五金工具等产品仍然具有强大的市场优势。总体来说，中国产品在美国已基本了摆脱低档产品、劣质产品的形象，但遗憾的是，低价位竞争的现实仍没有从根本上得到扭转。
美国人无论如何也搞不明白，中国人为什么能够把一样产品做得这样便宜。甚至有美国参议员提出，人民币的价值肯定被低估了，要升值至少25%，中美制造业企业才算是公平竞争。还有人认为，中国不重视人权和劳动保护，工人超时工作才导致产品价格低。当然，也有很多美国人清醒地看到，低价的中国商品其实给美国人，特别是中低收入的美国人，带来的实惠更多。2006年底，就有美国媒体报道称，由于中国广东地区生产成本提升，美国圣诞节市场的玩具商品价格走高、供应紧张，直接影响到美国儿童的圣诞节礼物。
中国产品在美国的境遇是一个老话题，可谓仁者见仁、智者见智。笔者在这里想强调的是，中国人在成功地降低生产成本之后，由于很少拥有自主品牌，因此并没有得到更多的商业利润，只是成为境外品牌所有者、零售商的“血汗工厂”。不过，很多中国的有识之士已经充分认识到自主品牌的重要性。中国企业只要积极实施“走出去”战略，把触角延伸到美国市场前沿，开办境外公司来从事销售、物流、服务业务，上述难题就能够迎刃而解。最终，我们一定能够发展、壮大自主品牌，并彻底摆脱受制于人的局面！