(芝加哥時報快訊) 根據西北大學所發布的最新研究資料指出，慷慨的帶薪育嬰假家庭(Paid parental leave)和醫療假期(PFML)政策顯著降低了產後抑鬱症狀並提高了母乳喂養率，尤其在低收入的醫療輔助計劃(Medicaid)群體中效果更加明顯。這項研究凸顯了擴大PFML覆蓋對於促進產後婦女和嬰兒健康的重要性。

這一項最新發表在西北大學《婦產科學》期刊的研究表明了，帶薪育嬰假似乎正如其預期的那樣，能夠有效減少產後抑鬱症狀，並提高母乳喂養的比例。此項研究由西北醫學院(Northwestern Medicine)進行，結果顯示，相較於那些在帶薪家庭和醫療假期(PFML)政策薄弱或無此政策的州，那些實施較為慷慨的PFML政策的州在減少產後抑鬱症狀和提高母乳喂養率方面雙雙受益。

這項研究還發現，在那些提供最慷慨PFML覆蓋的地區，尤其是醫療輔助計劃(Medicaid)的人群中，這種正面影響更為顯著。在美國的43個州和華盛頓特區，家庭假期法的慷慨度得分由女性與家庭國家夥伴關係(National Partnership for Women & Families)評定，其中麻薩諸塞州和華盛頓特區的得分最高，分別為160和155。而伊利諾州的法規得分位於中等水平，為40分。有26個州的PFML立法非常有限或根本沒有。

該研究比較了各州的數據以及美國疾病控制與預防中心(CDC)的妊娠風險評估監測系統(PRAMS)數據庫中有關抑鬱水平和哺乳率的信息。發現居住在華盛頓特區和其他八個提供最慷慨PFML覆蓋的州的新生母親，在產後六個月時母乳喂養的可能性比其他26個州高出9%。

帶薪家庭假與目前芝加哥市內的辯論不同，芝加哥市正在考慮一項提案，該提案將為所有工人提供10天的帶薪假期，目前該提案即將進入市議會的最終投票階段。該措施適用於城市中非豁免業務的所有工作人員。根據修訂後的條例，包括最多五天的病假和最多五天的任意理由假期，每工作35小時累積1小時的假期。

在PFML覆蓋中等的州，研究報告指出，在控制了個體受訪者特徵後，產後抑鬱症狀的發生率降低了10%。喬·費恩格拉斯(Joe Feinglass)，這份報告的高級作者，也是西北大學費恩伯格醫學院(Feinberg School of Medicine)的內科學研究教授，他表示：”通過提高母親母乳喂養的能力並減少產後抑鬱症狀，強有力的州級帶薪家庭和醫療假期法對於產後婦女和嬰兒的健康帶來了巨大的促進。