(芝加哥時報快訊) 由於伊利諾州庫克郡(Cook County)的逐戶大量增加，芝加哥市政府近日提議推動一項支援租客的法案，旨在對抗近期的驅趕風潮。此法案的背景與COVID-19大流行相關，許多租客因失業而無法支付租金。

根據芝加哥論壇報報導，53歲的Lorraine McNeal，在失業後首次面臨被驅趕的困境。她透過芝加哥的「Right to Counsel Pilot Program」獲得法律協助，避免了被驅趕的命運。這一試點計畫將在2027年成為常規法令。若此法案通過，芝加哥將加入包括巴爾的摩和紐約在內的多個已批准此法的城市行列。根據資料，Cook縣的住宅驅趕申請在2023年8月已超過18,000起。該法案目前已交由住房和房地產委員會審議。

Lorraine McNeal, 53歲，曾在Walmart工作15年，在2021年9月被解僱並開始拖欠房租。她表示，由於COVID-19大流行和她的身心障礙，她難以找到工作。她的租金在2021年4月增加了295美元。她開始在家中售賣晚餐，並嘗試將賺到的錢交給房東，但她還有其他賬單要支付。

在大流行前，McNeal從未面對過逐戶，但此後遭逐了兩次。她表示：“我害怕了，不知道該向誰求助。” 她向市政府申請了租金援助，並被分配了一名來自「更好住房法中心」(Law Center for Better Housing)的律師，這名律師協助她避免了被逐出。

這位律師是通過芝加哥的「法律輔導試點計劃」(Chicago’s Right to Counsel Pilot Program)提供的，這項計劃將於2027年根據市長Brandon Johnson和芝加哥住房部上月向市議會提出的法令而永久化。

如果市議會通過這項法令，芝加哥將加入包括巴爾的摩和紐約在內的城市，這些城市近年已批准此類立法。根據伊利諾州郡巡迴法庭的數據，到2023年8月，住宅逐戶訴訟已達18,000多起。

許多芝加哥和伊利諾州郡的房東自2020年郡推出「早期解決計劃」(Early Resolution Program)以來一直對逐戶程序表示擔憂。這個逐戶程序已經大大放緩，房地產業主表示這使他們的成本增加，但住房倡導者表示這確保了房客和房東得到所需的幫助。

這項早期解決計劃與試點計劃不同，因為它提供了更早期的干預以支援房客和小房東，以快速解決逐戶案件。這位法律輔導試點為那些案件提供了擴展的法律協助和代表。

總之，這項新提案旨在幫助那些遭遇逐戶的房客，並給予他們法律援助和代表，使他們能夠獲得公平的待遇，並有可能保住他們的家。