(芝加哥時報快訊)伊利諾州坎郡因為行政成本上升將首次十多年來批准提高財產稅。長期以來，坎郡政府在前主席麥康那海的最後一年實施了財產稅凍結，但這凍結即將解凍。

民主黨接管郡議會後，提高員工薪酬和福利成為主要預算關注點。坎郡CFO哈普金森指出，目前資金有限，無法長期支持。預算中2024年計劃支出超出收入約1160萬美元，因此考慮採取儲蓄、調動運輸部門資金以及3.7%的財產稅增加。如果議會批准，坎郡納稅人平均每年稅金將由去年的260美元增加至267美元。不過，這只是影響郡政府的財產稅，學區或市政府的稅收增加也可能加重稅負。在即將鎖定2024年預算的投票中，民主黨議會成員多數支持增稅，但共和黨成員則認為可能可以依靠投資和儲蓄收益避免增稅。坎郡主席Corinne Pierog表示，需要考慮郡政府的長期財務和提供的服務，並警告稅收凍結可能導致職位削減。這一爭議凸顯了如何在維護服務和財政穩定之間取得平衡。

但隨著民主黨掌控郡議會以來，支付和福利的提高已成為縣政府的主要預算焦點，13年的凍結即將解凍。

長期以來，坎郡一直是新擔任州檢察官、公共辯護律師、警長助手和其他政府工作人員的地方，他們在這裡開始他們的職業生涯，獲得培訓和經驗，然後轉移到鄰近縣份擔任相同角色，但薪資更高。民主黨人一直努力制止這種不斷流失人才的情況，使薪資更具競爭力。

但這意味著需要更多資金。坎郡首席財務官數個月來一直告訴議會，沒有更多的錢。該縣使用了聯邦資金來支持COVID-19大流行期間的地方政府，以支付過去幾年的部分薪資成本。大流行已宣告結束，剩餘的COVID資金不符合支付薪資的資格。Hopkinson告訴議會，該縣無法長期依靠縣內的儲蓄。

“明年，我們的支出將增加，因為我們的薪水和福利將增加，”她說。之後的幾年也將增加。幾年後，我們的儲備金將用盡。”

該縣擁有約5300萬美元的儲備金，超出債券評級機構要求的90天儲備金，以保持良好的財務健康。然而，建議的2024年預算中有1160萬美元的支出超出了該縣的收入。

為了幫助支付這筆資金，一些儲蓄、從運輸部門的項目中提取現金，以及一項3.7%的財產稅增加被提出。

根據他們所在地，坎郡納稅人如果議會批准該計劃，將支付1美元至17美元不等的財產稅。去年，平均居民向該縣支付了260美元的財產稅。該費用將增加至267美元。

這只是財產稅帳單上用於資助郡政府的項目。當地學區或市政府批准的任何稅收增加也可能增加當地的稅收帳單。

在下個月鎖定2024年預算的投票之前，似乎在該議會中有足夠多的民主黨成員，可以批准這項稅收增加。Michelle Gumz一直是該議會上支持增稅的民主黨成員之一。她表示，該縣無法負擔繼續失去高素質執法人員。

“如果沒有那筆聯邦（COVID-19）資金，我們會破產，”Gumz本周告訴她的議會同僚。“沒人願意談論稅收。我們需要優秀的、有經驗的人為該州最佳縣份的居民提供最優質的服務。”

然而，並非所有議會成員都相信該縣可以保持高素質的員工，同時仍然保持稅收凍結——至少再繼續一兩年。一些共和黨成員，包括議會成員Bill Lenert，認為預測顯示的潛在大幅投資收益和儲蓄利息可能足以避免稅收增加的需要。