( 芝加哥時報 / 快訊 ）川普政府近期針對高等教育領域實施的緊縮政策，正嚴重衝擊伊利諾州各研究型大學的科學家們。這些政策導致現有研究專案的資助被取消、撥款發放延遲，以及實驗室能否維持運作的巨大不確定性。更令人擔憂的是，研究人員普遍認為，美國國家衛生研究院 (NIH) 的預算大幅削減，將嚴重阻礙疾病治療與治癒領域的創新進程，緊縮科研計划,導致美國流失整整一代的年輕科學家，迫使他們離開學術界。

川普政府已削減 18 億美元的 NIH 撥款，並提議將該機構的預算縮減近 40%，至 275 億美元。學術研究人員普遍認為，沒有其他資金來源能與聯邦政府在生物醫學研究方面的投入規模相媲美。芝加哥大學教授史考特·歐克斯強調，多項關鍵的救命療法都建立在 NIH 長年對大學和研究機構的資助基礎上，高達 99% 經美國食品藥物管理局 (FDA) 批准的療法都曾獲得 NIH 資助，這也奠定了美國在全球生物製藥領域的領先地位。若資金持續緊縮，這些創新將難以為繼,科研計划取消。

伊利諾州的研究機構在醫學領域做出過卓越貢獻。芝加哥大學在骨髓移植和器官移植方面開創先河，西北大學的化學實驗室促成了暢銷藥物 Lyrica 的問世，並成功研發出比米粒還小的微型心臟起搏器。此外，帶狀皰疹疫苗 Shingrix 也是由伊利諾大學醫學院的教授所開發。這些成就皆證明伊利諾州在全球醫學進步中的關鍵角色，而當前的資金困境恐將威脅這些貢獻的延續。

西北大學因其在反猶太主義和多元、公平與包容 (DEI) 政策上的立場，曾受到川普政府的抨擊。今年四月，白宮突然宣布凍結該校 7.9 億美元的資金，導致 98 份停工令和 51 份撥款終止。校長麥可·席爾為此宣布了一系列成本削減措施，包括凍結教職員工招聘和削減學術預算。

相較之下，芝加哥大學的情況稍好，約有 50 筆撥款被終止，總金額約 4,000 萬至 4,500 萬美元。儘管教務長凱瑟琳·貝克認為對本財年的直接影響相對溫和，但她預計未來幾年將面臨更大的挑戰。

受影響最嚴重的是那些研究不同人口群體之間健康差異的學者。由於芝加哥地區人口多元，這類研究在當地尤為重要，因為不同生理特徵的人對疾病和治療的反應各異。然而，川普政府的行政命令要求終止聯邦 DEI 倡議和撥款，使得許多相關研究受到衝擊，甚至導致大學網站刪除多元性相關內容。NIH 下屬的少數族裔健康與健康差異國家研究院的資金被削減了 30%。

兩名在西北大學研究 LGBTQ+ 美國人健康差異的教授因此失去了撥款，並加入了一項針對 NIH 和美國衛生與公眾服務部的訴訟。這項訴訟指出，撥款的終止不僅打亂了科學家的工作，也危及了無數 LGBTQ+ 人群的生命，他們的健康依賴於包容性、數據驅動的研究。即便聯邦法官已下令恢復部分因涉及種族和性別認同而終止的撥款，但其裁決很可能會被上訴。

西北大學的大衛·維克特森教授在申請 NIH 撥款時，不得不審慎斟酌措辭，以避免使用「多元性」、「邊緣化」等帶有政治色彩的詞彙。他對此深感困惑：「我們是為了讓研究繼續下去而調整我們的語言嗎？還是這樣做讓我們成為這場大抹殺的共犯？」這種自我審查的壓力，無疑是對學術自由的限制。
即使是尚未被取消撥款的研究人員，也面臨著專案、實驗室和員工未來的不確定性。NIH 的撥款審查週期漫長，在川普政府執政初期，許多審查被取消或推遲，導致撥款決定遙遙無期。芝加哥大學的歐克斯教授即是受害者之一，他提交的糖尿病研究提案雖已獲得資助資格，但至今未收到任何消息。
此外，聯邦撥款機構曾宣布將學術撥款的間接費用率大幅削減至基本撥款的 15%（儘管目前已被訴訟暫時阻止），這讓大學擔憂實驗室維護和營運成本將難以為繼。伊利諾大學芝加哥分校醫學院生物化學與分子遺傳學系主任賈利斯·雷曼表示，他們已暫緩新設備採購，且醫學院已將秋季博士生錄取人數削減了一半。該校精神病學系主任阿南德·庫瑪甚至在為可能的裁員做準備，他認為缺乏資金將導致救命療法無法實現，科學家可能被迫轉移到其他國家或轉行，對美國生物醫學研究的全球領先地位構成長期威脅。

最令人擔憂的是對學術人才的影響。西北大學教授艾莉卡·哈特曼觀察到，學生們正質疑是否應繼續攻讀研究生學位並在學術界發展，他們擔心資金可能在中途蒸發。伊利諾大學芝加哥分校的藥學博士生珍妮·米格洛也擔憂其卵巢癌研究的資金問題。年輕科學家們投入多年心血，如今卻面臨不穩定的職業前景，這可能導致他們轉向工業界、諮詢或教學。

面對這些困境，米格洛參與了全國性的「支持科學」運動，呼籲結束政治干預並保護研究自由。儘管招募支持者面臨挑戰（因害怕被針對，尤其國際學生），但這股力量正逐漸凝聚。芝加哥大學的歐克斯教授擔憂美國將失去一代年輕科學家，但他強調 NIH 傳統上擁有兩黨支持，因為所有美國人都能從其資助的研究中受益。他警告說，減少 NIH 資金將阻礙尋找新療法的集體努力，讓患者失去希望。歐克斯教授最後呼籲，儘管處境艱難，科研界仍需保持韌性，並大聲疾呼。