( 芝加哥時報 / 快訊 ）伊利諾州的人口結構正經歷顯著變化，根據美國人口普查局最新公布的數據顯示，該州18歲以下的人口流失速度領先全國，這一趨勢引發了分析師對於伊利諾州未來發展的擔憂。儘管伊利諾州州長普利茲克在本月初向國會表示，該州人口正在增長，並引用2020年的人口普查結果，但在2023年至2024年間，伊利諾州的總人口雖然增加了近68,000人，自2020年以來，該州實際上已經流失了近89,000人。

人口普查數據進一步揭示，伊利諾州的人口正逐漸老化，18歲以下的人口減少，而65歲及以上的人口則持續增長。這對伊利諾州而言是個不祥之兆。年輕勞動力減少意味著未來繳納稅款和從事工作的人將會變少，這導致勞動力萎縮。若不立刻大幅改變現行政策並扭轉這種局面，伊利諾州將面臨巨大困境。

細看人口結構的變化，最新的2024年人口估計數據顯示，伊利諾州在性別比例上，女性略多於男性，分別佔51%和49%。同時，該州居民的年齡中位數從2020年的38.6歲上升至2024年的39.4歲，而全國的年齡中位數為39.1歲，比2020年增長了0.6歲。全美範圍內，2024年近半數郡縣的老年人口已超過兒童人口，伊利諾州亦有部分郡出現此現象。不過，就全州而言，伊利諾州18歲以下的人口約為270萬，而65歲以上的人口約為220萬。

全國趨勢也反映出同樣的現象，2023年至2024年間，美國65歲及以上的人口增長了3.1%，而18歲以下的人口則減少了0.2%。伊利諾州的數據亦呈現此一趨勢，同期65歲及以上的人口增加了62,500人，而18歲以下的人口則減少了26,800人。自2020年以來，伊利諾州18歲以下的人口減少了超過172,000人，流失數量僅次於加州的485,000人和紐約州的230,000人。若以四年來的下降百分比來看，加州下降了5.45%，紐約州下降了5.47%，而伊利諾州則下降了6%，成為18歲以下人口流失速度最快的州。達布羅斯基對此表示：「勞動年齡人口的減少，對伊利諾州來說是個非常令人擔憂的趨勢，這將對州的發展產生負面影響。」

數據顯示，伊利諾州所有族裔群體的18歲以下人口均有減少，且45至64歲的人口也比四年前有所減少。更具體來說，2024年35至39歲的人口比2020年減少了12,000人。達布羅斯基進一步指出：「不僅如此，我們正在流失富裕人口，卻增加了更多貧困人口。從稅基、勞動力和生產力的角度來看，這對伊利諾州來說非常危險。」

然而，在某些族裔群體中，伊利諾州的人口有所增長。自2020年以來，西班牙裔和亞裔人口合計增加了217,000人，其中亞裔人口增加了超過93,000人，西班牙裔人口增加了超過124,000人。此外，美洲印第安人和阿拉斯加原住民人口在四年內增加了超過7,500人。與此同時，自2020年以來，伊利諾州的白人人口減少了187,000人，黑人人口減少了31,000人。
儘管人口結構面臨挑戰，伊利諾州的總人口在2024年達到12,710,158人，較2023年的12,642,259人略有增長，但仍低於2020年的12,799,088人。這些數據提醒著伊利諾州，必須審慎應對人口結構變化帶來的挑戰，並制定相應的政策，以確保州經濟和社會的持續發展。